— Мам, ты не могла бы одолжить еще? У меня кошелек в автобусе стянули…
— Опять? — иронично вопрошала бабушка. Ни для кого из родственников не являлось секретом, что Сергей ворует деньги у матери. — Ох, Ева, я тебя предупреждала, что этого мальчишку надо пороть, как сидорову козу! Теперь уж поздно воспитывать.
— Ну что ты, мама, Сережа — хороший мальчик, просто у него сейчас переходный возраст, перебесится, надо немного потерпеть.
— Ну, терпи, терпи, я смотрю, у тебя терпилка железная, — отвечала бабушка, но деньги все-таки давала. А куда было деваться?
Однажды Сергей угнал чужую машину. Хозяин «пятерки» зашел в магазин за сигаретами, оставил ключ в замке зажигания, а мальчишка просто захотел покататься. Всё обошлось бы постановкой на учет в детскую комнату милиции, если бы Сергей хорошо водил автомобиль. Но парень не справился с управлением и врезался в припаркованную иномарку. Обе машины серьезно пострадали. На Чижова завели уголовное дело, перед ним неотвратимой реальностью маячила колония для несовершеннолетних.
Ева Ивановна, обычно медлительная и непрактичная, вдруг развила бурную деятельность. Оборвала телефоны всех знакомых, но нашла хорошего адвоката. Адвокат ее обнадежил: если пострадавшим компенсируют материальный ущерб, они заберут заявление. Надо было где-то найти половину стоимости «тойоты» и «пятерки». Безумная сумма для женщины, получающей пенсию по инвалидности!
Ева Ивановна бросилась к матери:
— Умоляю, спаси Сережу!
— Ох, Ева, — вздохнула бабушка, — помяни мое слово: погубит тебя этот ребенок! Я же тоже не вечная, не могу всю жизнь вас из беды выручать.
— Это в последний раз, я обещаю. Сережа одумался, он реально испугался, когда дело дошло до колонии, он правда-правда исправился.
— Учти, Ева, помогаю в последний раз.
Бабушка дала денег, уголовное дело закрыли, а Сергей действительно взялся за ум. Несколько лет он вел себя безукоризненно, мать не могла на него нарадоваться. Вполне прилично окончил школу, сам поступил на бюджетное отделение в институт, увлекся учебой…
Беда пришла, откуда не ждали — наркотики. В каком-то клубе Сергей попробовал раз, другой и незаметно стал наркозависимым. Снова из кошелька Евы Ивановны стали пропадать деньги, а из квартиры — вещи. Ее жизнь превратилась в кошмар. Женщина не знала, что делать, она объясняла, умоляла, плакала — ничего не помогало. Сын смотрел сквозь нее пустым взглядом, его интересовало только одно — очередная доза.
Родственники наперебой советовали:
— Бросай его, он тонет и тебя за собой тащит. Вычеркни его из своей жизни, пусть идет ко дну один.
Им вторили врачи:
— Лишь немногие наркоманы принимают решение отказаться от наркотиков, один-два человека на сотню, им мы можем помочь. Большинство же не хотят лечиться и умирают в течение двух-трех лет. А их матери за это время стареют на все тридцать.
Бабушка Евдокия Ивановна в своей обычной резкой манере предложила конкретный план действий:
— Оборви все связи с Сергеем. Выписывай его из квартиры и меняйся на другой район. Просто прими как факт: у тебя больше нет сына. Если тебе так будет легче, считай, что его сбила машина.