— Ты же понимаешь, что она хочет видеть тебя.

— Я никак не могу остаться, меня срочно вызывают на службу. Поможешь?

— А что с ней? Опять давление скачет? — В моем голосе было столько скепсиса и здорового цинизма, что Руслан даже обиделся.

— Люсь, а если и давление, то что? Ведь она пожилой человек. И тебе совсем не идет этот тон, ты ведь добрая девочка.

За «девочку», конечно, спасибо. При моем весе под сто кило и бальзаковском возрасте это приятный комплимент. Но на «добрую» я уж точно не поддамся. Помнится, в детстве, когда надо было отдать кому-то лучший кусок торта на детском празднике или самую яркую игрушку, на которую положил глаз капризный карапуз, мне всегда говорили: «Люся, уступи, ты же добрая девочка». И я отдавала. Лучше бы я была жадиной, но с красивой куклой!

Вот и сейчас я буду брать пример с современных девиц — хитренькие, расчетливые, они нежно воркуют с мужиками — «сю-сю му-сю», но ни шагу не сделают в ущерб своим шкурным интересам.

— Русланчик, — проникновенно сказала я, — охотно посидела бы с Ариадной Васильевной, но, к сожалению, не могу. В буквальном смысле не могу выйти из квартиры.

— Почему?

— Замок во входной двери заклинило. Вызвала спасателей, они сказали, что, поскольку нет угрозы для жизни, подъедут в течение нескольких часов. Еще какое-то время уйдет на то, чтобы вскрыть замок. Сам понимаешь, потом мне придется заниматься установкой другого замка или вообще заказывать новую дверь. В общем, сегодня меня ожидает много технических проблем, в которых я совсем не разбираюсь, и мужская помощь мне бы очень пригодилась, — закончив эту лживую тираду, я тяжело вздохнула.

— Прости, я не смогу приехать, — пробормотал капитан, — завал на работе.

Это был ход конем! Вызвать чувство вины у человека, которому ты отказываешь в помощи, — высший пилотаж манипуляции.

— Не знаю, как справлюсь в одиночку, — трагическим шепотом произнесла я, — просто не знаю.

— Держись, — посочувствовал Руслан, — и звони, если что. Хотя бы советом тебе помогу.

Заверив его, что буду держаться, я повесила трубку.

У меня сегодня важное дело. Расследование убийства Евы Ивановны, кажется, подходит к концу. Я почти уверена, что убийца — Сергей Чижов, мне осталось только добыть его признательные показания. Я решила по-дружески разговорить его, записать беседу на диктофон, а потом предоставить запись в полицию. Тогда мою подругу Татьяну выпустят, а настоящий убийца окажется за решеткой.

Я уже оделась и была готова выйти на улицу, однако что-то меня останавливало. Прислушавшись к собственным ощущениям, я поняла, что чувствую себя последней свиньей. Меня мучила совесть, потому что я обманула Руслана и не протянула ему руку помощи в трудную минуту.

Я вспомнила, как месяц назад моя подруга Наташка Ковалева попросила меня присмотреть за ее собакой. Наташке предстоял двойной переезд, она со своей мамой разъезжались по разным квартирам, и это без того хлопотное мероприятие осложнялось наличием Муси — собаки дворовой породы.

Муська — псина нервная, очевидно, сказывается жестокое уличное детство, она и в обычное-то время ведет себя как припадочная, а уж в стрессовой ситуации от нее и подавно можно ожидать чего угодно. Ковалева всерьез опасалась, что когда собака окажется запертой в одиночестве в новой квартире, с ней случится эпилептический приступ или что-то вроде того. В компании знакомого человека Муська должна была чувствовать себя более спокойно.