– Все равно придется, когда девятнадцать исполнится. Ну, или выбирать университет с военной кафедрой. Если потом остаться на контракт и завербоваться на Острова – точно голодать не будем. Вербовочные пункты все плакатами увешаны: вперед, ты нужен стране. Хочешь быть женой офицера?

Острова. Оккупированная территория. Ты воистину не ищешь легких путей…

– Я хочу быть твоей женой.

– Значит, оставляем вариант в резерве, – резюмирует Дэй.

Я просыпаюсь рядом с Рин. Наши тела кажутся одним целым. Я позволяю себе пару секунд насладиться этим ощущением тепла, ее дыхания рядом, ее непередаваемо родного запаха. Потом легонько целую в висок.

– Мне пора.

На полу у кровати нахожу свои вещи, торопливо одеваюсь, пытаюсь наскоро продрать спутавшиеся за ночь волосы.

– Разреши мне, – Рин набрасывает халат, – много времени не займет.

Ее пальцы что-то творят с моей непослушной шевелюрой. Блаженно зажмуриваюсь.

– Я же сейчас замурлычу. А потом вообще никуда не пойду.

– Да все, уже закончила.

Провожу ладонью от лба к затылку. Коса. Туго заплетенная и неожиданно толстая. А что, должно быть, удобно.

– Спасибо.

Рин уходила позже. Я обнял ее, вдыхая еле уловимый аромат волос. Выскочил на лестничную площадку, спустился на пару ступенек и прижался лбом к холодной стене.

Это была… жизнь. Нормальная обычная жизнь. Уют. Не в чужой квартире с белыми чехлами на мебели, а рядом с этой девушкой. Которая таскает в сумке книжку, чтобы читать в перерывах между занятиями, рассуждает о том, как можно убить человека, зная анатомию, и приносит в дом букеты желтых листьев. Девочка из хорошей семьи. И почему-то выбрала меня – со всеми моими скелетами в шкафу. Перед глазами немым фильмом прокручивается вчерашний день. Работа. Едва теплый душ – потому что горячая вода в очередной раз исчезла непонятно куда. Уход со стройки. На ночь не ждите, останусь в городе. Понимающие ухмылки строителей – на их счастье, все же промолчали. Встреча возле ее института, прогулка по вечерним улицам, потом бар. Не притон, конечно, но одно из тех мест, где наливают, не спрашивая документы. Кстати, не самое плохое вино, которое не стыдно предложить девушке, и легкие коктейли – что окончательно склонило чашу весов в пользу этого заведения.

Я узнал за тот вечер, что Рин любит легенды Темных веков, что ее любимый цветок – сирень, что она отказалась от поступления в столичный университет, потому что не хотела уезжать из родного города, что она терпеть не могла свою школу… В детстве она знала путь в волшебную страну – это было дупло дерева в старом парке, только она никак не могла понять, как же эта дверь открывается. А теперь дерево спилили, и придется искать другую дверь. И еще – что она никогда не влюблялась.

Я узнал много – и сам рассказал почти столько же. Даже то, что не рассказывал никому. Даже то, что считал надежно похороненным в памяти.

Раньше я не видел разницы между словами «моя вещь» и «моя женщина». Со всеми девчонками, с которыми приходилось оказываться в одной постели, я старался быть нежным. Добропорядочные граждане, приводя в дом жену, считают нормальным мотать ей нервы за остывший суп или слишком яркий макияж – в качестве платы за свою любовь. А я даю девушке самое лучшее, что есть в браке, не требуя ничего взамен, не заставляю кормить меня, вести себя согласно моему статусу, не сваливаю на нее обязанности по воспитанию детей или содержанию дома в порядке.