– Я понимаю и по-английски, – сказал Лука, так как не очень-то был уверен в том, что сможет понять быструю русскую речь гостя.

Элегантный мужчина кивнул и заговорил по-английски.

– Я князь Христофор Андреевич де Ливен, посол его Императорского Величества Александра Первого в Англии, – сообщил он. – А вы Лука?

– Да, ваша светлость.

– Ваш господин мертв, Лука. Я приехал, чтобы забрать леди Суинфорд и лорда Эдмунда. Надеюсь, с ними все в порядке?

– Да, ваша светлость, – ответил Лука, медленно выговаривая слова и лихорадочно соображая, стоило ли верить сообщению неожиданного гостя. Внезапно дверца стоявшей во дворе кареты распахнулась, затем из экипажа вышла женщина. И это была она, его Миранда! – О, милая пташка, – прошептал он, ты вернулась ко мне…

Забыв про посла, Лука рванулся к ней и крепко обнял. Его львиная грива прижалась к ее волосам, а губы начали искать ее губы.

Но Миранда вывернулась из его объятий и проговорила:

– Я приехала за своей сестрой, Лука. Где Аманда?

– Не правда, – тихо сказал он. – Ты вернулась ко мне. Ты любишь меня! Мы оба хотим быть вместе! А князь отдал тебя мне.

– Ах, Лука, Лука… – со вздохом ответила Миранда, сердце которой разрывалось от жалости к этому наивному гигантскому ребенку. – Когда же ты поймешь, что князь не имел никакого права отдавать меня кому бы то ни было. И ты больше не раб, Лука! Князь Черкесский умер, а ты стал свободным человеком, таким же, как и я. Я возвращаюсь с мужем и с сыном в Америку. Тебе же следует начать новую жизнь.

– Но я не знаю, что мне делать в этой новой жизни. Если я не раб, то кто же я?

– Ты человек, Лука! – воскликнула Миранда.

Он печально взглянул на нее и покачал головой. Затем повернулся к де Ливену и проговорил:

– Леди Аманда в доме. И молодой человек тоже. Я провожу вас к ним, ваша светлость.

Не сказав более ни слова, Лука направился в дом. А Миранда тихонько заплакала. Он так ничего и не понял! Что же с ним теперь будет? Большую часть его жизни все за него решали другие люди. И теперь Лука не знал, как жить дальше. Он привык быть не человеком, а вещью!

– Я верю, что ты уже в аду, Алексей Черкесский! – уже не скрывая рыданий, прокричала Миранда. – Сколько жизней ты искалечил! Саша! Рабы на твоей ферме! Лука! Миньон! Я! Если на небесах и в самом деле есть Бог, ты должен вечно гореть в аду! Я проклинаю тебя!

– Миранда, дорогая моя, любимая… – прошептал подошедший к ней Джаред Данхем. – Успокойся, ведь все, наконец, закончилось. Нам нечего больше бояться, дикая кошечка. Теперь-то я понял все, любимая! Да, я действительно, все понял!

– Миранда!.. – радостно закричала Аманда, выскакивая из дома и бросаясь к своей любимой двойняшке.

Сестры обнялись, а затем из дома вышли князь де Ливен и опиравшийся на его руку Кит Эдмунд. На лбу молодого человека красовалась огромная ссадина, а его костюм Арлекина был безнадежно помят и в нескольких местах порван.

– Может кто-нибудь объяснить, наконец, что все это означает? – проворчал он. – Балы у Принни явно становятся опасными. В штормовом море меньше шансов пострадать, чем в саду Карлтон-Хауса.