Постояв и прислушавшись к свисту ветра в кустах, подумал: с одной стороны, ветер ему помогает, потому что скрывает неосторожный шум, который он может издать, с другой — тот же самый неосторожный звук, который может издать человек, сидящий в засаде, он при таком ветре просто не услышит.

Преодолеть восточную стену он сможет довольно легко, это он знал, потому что первое, что сделал, попав вчера в поместье, — поинтересовался мерами безопасности. Стена невысокая, чуть выше двух метров, на ней нет никаких предохранительных устройств. Помешать ему уйти незаметно может либо скрытая засада, либо какое-то техническое приспособление, установленное в последние часы полицией или ЦРУ.

Выждав очередной порыв ветра, начал осторожно, короткими бесшумными перебежками, перемещаться от куста к кусту в сторону восточной стены. Он двигался, рассчитывая, что у самой стены, где кусты кончаются и начинаются деревья, он сможет спокойно осмотреться, чтобы понять — не следят ли за ним.

Ему оставалась еще одна перебежка, как вдруг из-за туч выглянула луна. Прижавшись к кусту, он беззвучно выругался. Луна осветила ровным серебристым светом все вокруг, в том числе и куст, за которым он спрятался. Если при таком освещении он попробует преодолеть расстояние до деревьев у стены в полный рост, наблюдатель сразу же его заметит.

Подождал и лег на коротко стриженную траву. Вытянулся во весь рост, упруго уперся двумя руками в землю — и, сделав резкий рывок, перекатился к деревьям. Затем, уже скрытый деревьями, еще метра три прополз по-пластунски.

Теперь он находился примерно в двух метрах от стены. Он лежал на голой земле, но все пространство дальше, до самой стены, было густо усыпано сухими листьями. Подумал: ползком передвигаться нельзя, шорох сразу же его выдаст.

Он лежал, вглядываясь в сухие листья, которые слабо шевелились под ветром, — и вдруг заметил, как где-то среди листьев, в крохотном промежутке между ними, блеснул металлический предмет. Подтянувшись на руках ближе, понял: это проволока. Тонкая стальная проволока, аккуратно присыпанная сухими листьями.

Осторожно сдвинув верхние листья, убедился: проволока тянется в обе стороны. Встав, несколько раз повторил ту же операцию на разных участках. Да, сомнений нет, проволока тянется вдоль всей стены. Все правильно, подумал он. Зачем выставлять засаду, когда можно обтянуть все поместье по периметру проволокой, в нескольких местах соединенной с сигнальным устройством. И присыпать эту проволоку сухими листьями, которых вокруг в избытке. Как только кто-то заденет проволоку, сигнал тут же отзовется писком в наушниках. Просто, надежно. И никто не обвинит в нарушении прав частной собственности.

Снова засыпав проволоку листьями, аккуратно перешагнул через нее. Подпрыгнув, ухватился руками за верхний край стены. Подтянувшись, поднялся, присел на стене на корточки.

Территория заповедника выглядела как девственный лес. Сразу от стены начинался глухой кустарник, за ним уходили ввысь кроны деревьев всех видов — кедры, клены, сосны, ели. Вглядевшись в землю внизу, увидел: здесь, на стороне заповедника, сухие листья у стены не навалены ровным слоем, а лежат вразброс, так, как решили природа и ветер. Сколько он ни всматривался, никаких следов проволоки в просветах между листьями видно не было.