Как я ни старалась, чтобы это произошло в воскресенье, Юля родилась в два часа пять минут в ночь с воскресенья на понедельник. Слова песни из «Бриллиантовой руки»: «Видно, в понедельник их мама родила» еще долгое время вызывали во мне чувство вины.

Моя девочка оказалась самой крупной в нашей палате: рост 54 см, вес 4 кг. Все остальные детки – максимум трех килограммов весу, слабенькие, красненькие и сморщенные, а моя сразу выглядела красавицей, с гладким личиком и длинными, тонкими пальцами рук. Детенышей приносили запеленутыми, и потому ручки были видны, а ножки нет. Волосы моей красавицы оказались длинными и черными. Я смотрела на нее потрясенно – это была моя абсолютная копия, только волосы черные, а не русые.

Володя проводил меня в роддом рано утром, а потом все время звонил из ВГИКа в справочную, чтобы выяснить, что и как. Ему исправно отвечали, что ничего и никак. Вечером он приехал в роддом, поскольку справочная уже не отвечала, но все двери оказались закрыты. Володя долго ходил под окнами и ушел ни с чем, а ранним утром опять умчался на съемки. А дальше рассказывали уже его однокурсники, ставшие свидетелями звонка в справочную, когда Володе сообщили о росте и весе девочки. Мой муж впал в ступор, и на том конце провода забеспокоились: все ли с ним в порядке? Тогда он взревел и заявил, что у него вообще-то мальчик! Ребята очень жалели, что у них под рукой не оказалось камеры, чтобы снять лицо Меньшова, пылающее благородным гневом: молодой отец требовал отнестись к его вопросу не так халатно. Через некоторую паузу, перепроверив, в справочной подтвердили, что у него родилась дочь. Он был возмущен предельно глупой и абсолютно недостоверной информацией! И поехал разбираться на месте. И только получив сведения о росте и весе девочки в третий раз – уже в роддоме, – ему пришлось с этой новостью смириться. Володя возмущался не потому, что мечтал о сыне, хотя, возможно, и мечтал: просто мы полностью доверились «знающим людям», которые утверждали, что будет мальчик, и мы прочно сжились с этой мыслью.

Когда уже у нашей дочери родился наследник, наш внук, Володя отнесся к нему по-дружески и по-мужски. А когда родилась внучка, он превратился в теплый и мягкий пластилин – эта крошечная девочка сразу получила наименование «ангел мой» и могла вить из деда веревки. Он вечно стоял перед ней с блаженной улыбкой на лице. Таким просветленным, – когда звучало внучкино имя «Тася», – мы с Юлей мужа и папу не видели никогда.

Мне, как всякой маме, было совершенно не важно, какого пола родится человечек, но, когда сказали: «У вас девочка», я с удивлением почувствовала некоторое облегчение. Я вдруг поняла, что про девочек я знаю много, а про мальчиков – решительно ничего: росла я без папы, в школе увидела их поближе только в двенадцать лет и ничего толком про них не поняла. А ребенок – это ведь большая ответственность, я должна все о нем знать, о его интересах и нуждах! Так что хорошо, что наш ребенок девочка, подумала я.

Утром в палату пришла врач и сказала, что ночью осмотрела всех родившихся деток и что у некоторых есть проблемы. Проблемы нашлись у деток двух «мамочек», как нас называли, и одной из этих мамочек оказалась я. Дочь родилась со ступней, прижатой к лодыжке. «Сразу, как только выпишитесь, вам нужно обязательно обратиться к ортопеду», – сказала доктор.