Им очень понравился смысл, который Ярослав вкладывал в концепт возрождения легиона. Дескать, он призывал на помощь себе могущество древних. И именно они покровительствовали воинам. И именно они покровительствовали ему. И что Древний Рим – не чета нынешнему, от которого древние прародители отказались. И что он, поцелованный древними богами, призван возродить древнее величие. Поэтому его легионеры и пели – Roma, – восславляя именно тот, древний, давно сгоревший в былых потрясениях город. Радуя слух тех древних праотцов, которые не отказали им в помощи за уважение к своим сединам. Тем более что их потомков все равно не осталось, по словам нашего героя, дескать – все сгорели в усобицах и войнах. А те люди, что живут ныне в Риме, – это пришлые иноземцы, которые оплевали память прошлого и совершенно ее оклеветали, из-за чего могущественные духи отказались от них. Так почему бы Гнездо не переименовать под стать? Почему бы его не назвать Римом? Почему бы не привлечь этих духов на свою сторону окончательно? Не только для поддержки возрождаемого легиона?

– Рим! Давайте назовем Гнездо Римом!

– ДА-А-А-А-а! – взревела толпа.

– Новый Рим! – внес встречное предложение Ярослав. – Ибо старый оставлен древними богами.

– ДА-А-а! – вновь взревела толпа. – НОВЫЙ РИМ!

– Nova Roma! – перевел название на латынь наш герой.

Странно? Неожиданно? Может быть. Но людям понравилось. А он? Почему ему идти против желания людей, которые в целом не мешали его планам? Так вот и получилось, что он за шесть лет пребывания в этих глухих лесах проделал огромный путь от простого воина без рода и племени до консула Нового Рима и дукса Венедии, как в подписанных с византийцами договорах назывались окрестные земли.

Еще раньше ушли по Днепру на юг и византийцы, набравшиеся впечатлениями. А вместе с ними ушел и большой торговый караван, но и еще большие надежды. Лев Философ и все эти насквозь средневековые греки присутствовали на тинге. Они видели, как народ провозгласил создание Нового Рима, как Ярослава выбрали пожизненным консулом, как был сделан еще один маленький, но важный шаг на пути возрождения древних традиций. Их традиций, которые они забыли… от которых они отказались…

В поход вновь уходила и Кассия. Эта беспокойная бабулька, несмотря на годы, носилась словно с вентилятором в заднице. И теперь, получив в свои руки такие козыри, собиралась выторговать у Василевса больше помощи и привилегий для Ярослава. Хотя наш герой и не надеялся ни на что. Он бы на месте Вардана очень сильно напрягся, узнав истории, что ему расскажут. Особенно в свете очередного муссирования той, крайне опасной для христианства, да и вообще любых аврамических религий идей о том, что Всевышний един, но имеет различные ипостаси… и что каждой из них нужно пользоваться с умом…

Еще раньше на север ушли Рагнар Лодброк и Бьёрн, весьма впечатленные увиденным. Рагнар окончательно вдохновился завоеванием Британии. Бьёрн же должен был по весне вернуться и вместе с сыновьями поступить к Ярославу на службу. Что с ними делать, наш герой пока не придумал. Но все одно – радовался. Сталь, данная викингам в залог пари, не прогорела впустую. Слава же, которую он теперь обрел среди народов северных морей, была сравнима с божеством. Он был уверен – его подвиги уже до весны доберутся до Ирландии и, вероятно, земель франков, приумноженные и приукрашенные. Скальды станут петь о непобедимом конунге. А рядовые викинги трижды подумают, прежде чем рисковать и идти в поход на того, за кого сражается лично Тор, приняв щит и копье, дабы не отличаться от простых воинов. А как иначе? Ведь иначе такие битвы не выиграть.