– Спасибо за предложение, Кенак, я рассмотрю кандидатуру Миклашевского, – принял к сведению Курмис и, завершая совещание, потребовал: – Досье на троих курсантов, что я отложил, отправить в мой адрес установленным порядком. По каждому из них составить подробную справку. В ней отразить сильные и слабые стороны.

– Будет исполнено, господин штурмбанфюрер! – заверил Рейхер.

– Только отразить не так, как пишут кретины, не нюхавшие пороха! – заявил Курмис и, помахав в воздухе Положением «Об основных критериях при отборе кадров для выполнения специальных задач», швырнул его на стол и направился к выходу. Рейхер присоединился к нему и, чтобы окончательно сгладить неприятный осадок от происшествия в третьем учебном отделении, пригласил на обед. Курмис, сославшись на занятость, отказался и выехал к себе на Потсдамерштрассе, 29.

На следующий день ему доставили спецпочтой досье на троих курсантов вустрауской разведывательно-диверсионной школы, а из комендатуры Восточного министерства нарочным доставили дело на Миклашевского. Курмис окунулся в документы с головой. Материалов оказалось не так уж много, чтобы сделать по ним окончательные выводы. Но он мог читать между строк, и за скупым стилем служебных документов каждый из кандидатов предстал перед ним как наяву. Наиболее внимательно Курмис вникал в материалы на Миклашевского и пришел к заключению: его кандидатура может оказаться приемлемой на должность командира группы. Итоговое резюме уложилось на двух листах, он был готов отправиться на доклад к бригадефюреру СС Вальтеру Шелленбергу, но того не оказалось на месте. Он внезапно покинул Берлин, чтобы сопровождать рейхсфюрера СС Генриха Гиммлера в его поездке в Вильбаден на тайную встречу с президентом еврейского союза доктором Жаном Мари Мюзи.

То была не просто поездка, на этот раз самый молодой и один из наиболее талантливых руководителей германских спецслужб – Шелленберг вел самую рискованную политическую игру за все время своей головокружительной карьеры. После многих месяцев увещеваний Гиммлера ему наконец удалось склонить того к закулисным переговорам с американцами. От их итогов зависела судьба не только Германии, но и всей Европы. Если бы 35 лет назад родителям Шелленберга сказали, что их благопристойный сын возглавит одну из могущественнейших разведок мира и будет вершить судьбы целых государств, они бы такому не поверили.

Начало XX века для Германии, для миллионов немцев и для многодетной семьи изготовителя роялей Гвидо Шелленберга, где в 1910 году родился седьмой ребенок, названный Вальтером, сулило многообещающее будущее. 18 января 1871 года канцлеру Отто фон Бисмарку после многолетних титанических усилий наконец удалось собрать разрозненные немецкие княжества в один железный кулак. В немцах возродилась несокрушимая мощь всех германских племен, и с новой силой запылали неугасимые огни воинственной Пруссии. К концу XIX века Северогерманский союз – Второй рейх, не по дням, а по часам набиравший экономическую и военную мощь, стал задыхаться в своих границах и принялся штыками рейхсфюрера расширять жизненное пространство. Успехи военных компаний 1914–1917 годов перечеркнула революция в России. Ее метастазы перебросились в Германию и взорвали изнутри. Она потерпела сокрушительное поражение в войне со странами Антанты и была безжалостно наказана за свои непомерные имперские амбиции.