Завязался скоротечный бой. Британцы пришли в ярость и сосредоточили огонь на Шелленберге. Воспользовавшись этим, группа захвата СС, ранив Коппера, сумела пленить Стивенса с Бестом и вывезти на территорию Германии. Вслед за ними, чудом уцелев, вырвался из окружения сам Шелленберг.
Гитлер по достоинству оценил его смелые действия, лично наградил Железным крестом и пригласил на званый ужин в рейхсканцелярию. Вслед за этим последовало назначение. Шелленберга перевели в VI управление РСХА – в стратегическую политическую разведку на должность заместителя руководителя. Не прошло и двух лет, как 26 февраля 1963 года в возрасте 33 лет Шелленберг возглавил ее, а спустя 7 месяцев пришел его звездный час.
28 октября из резидентуры в Турции поступила информация, о которой разведка может только мечтать. Камердинер английского посла в Анкаре сэра Кнэтчбулл-Хьюгессена, позже завербованный германской разведкой под псевдонимом Цицерон, вышел с инициативным предложением о продаже документов особой важности. После проявления полученных от него фотопленок, на которых содержались материалы встречи министров иностранных дел СССР, США и Великобритании, проходившей в Москве с участием Хэлла, Идена и Молотова, у Шелленберга отпали последние сомнения, что за Цицероном стоят британские спецслужбы. Он стал ценнейшим бриллиантом в короне германской разведки.
В декабре 1943 года Цицерон передал германской резидентуре Турции ряд бесценных документов: в их числе материалы, раскрывающие содержание переговоров Сталина, Рузвельта и Черчилля, состоявшихся в Тегеране, и их замыслы по переустройству Европы. В них не было места ни Гитлеру, ни «тысячелетнему рейху». Эта разведывательная информация подорвала веру в победу не только у самого Шелленберга, но и у Гиммлера. Открытие 6 июня 1944 года американцами и англичанами второго фронта в Нормандии окончательно похоронило надежду на успех в войне.
Спасение Германии и самого себя Шелленберг видел в том, чтобы избавиться от Гитлера, заключить сепаратный мир на Западе, а на Востоке выстроить санитарный вал на пути экспансии большевизма. В качестве фигуры, которая бы могла прийти на смену фюреру, он видел своего непосредственного начальника Гиммлера – за ним стояла мощь СС, которые могли бы удержать в узде вермахт и немецкий народ. На первый его зондаж Гиммлер среагировал сверхосторожно – он не сказал «да», но и не произнес «нет». И только осенью 1944 года, когда ситуация на фронтах стала критической, Гиммлер согласился на посредничество князя Гогенлоэ в переговорах с представителем американских секретных служб в Европе Аленом Даллесом. Однако они развития не получили, так как Даллес не обладал полномочиями, чтобы обсуждать условия «Большой сделки». И тогда Шелленберг принялся искать пути к сепаратному миру через президента еврейского союза доктора Жана Мари Мюзи.
В конце января 1945 года он организовал его встречу с Гиммлером. В обстановке строжайшей секретности, в первую очередь от сторожевых псов Гитлера: главы гестапо – Мюллера и главы Главного управления имперской безопасности – Кальтенбруннера, она проходила в Вильбадене и продолжалась несколько дней. В качестве первоочередного условия для продолжения контактов Мюзи выдвинул требование о смягчении позиции руководства рейха в так называемом «еврейском вопросе». После утомительного торга Гиммлер согласился на то, чтобы через каждые две недели отправлять из концлагерей в Швейцарию 1200–1300 евреев, но не бесплатно, а за денежные выплаты.