Осень уже не за горами, и меня очень радует возможность выгулять вскоре свою коллекцию свитеров. Я уже смирился с мыслью, что из-за здешнего жаркого климата мне не светит пощеголять в своем любимом бушлате, но на улице сегодня всего лишь шестьдесят градусов[36] – в моем понимании прекрасный повод, чтобы распаковать коробку с любимыми свитерами.

– Кэл, – вдруг произносит отец, – спасибо тебе за все. Я знаю, что частенько заботился только о себе – то есть меня настолько ошеломила перспектива новой работы, что я даже не смог найти время подумать, как вы к этому отнесетесь. Даже не спросил, согласны ли вы сюда переехать.

– Будь у меня тогда выбор, я бы сказал нет. Если бы ты предложил другой вариант, помимо переезда в здешние места, я бы немедленно им воспользовался. – Я задумчиво чешу затылок. – Но это была бы худшая ошибка из всех, что я когда-либо совершал.

Когда мы подъезжаем к дому, папа жестом велит мне оставаться в машине. Я застываю с отстегнутым ремнем безопасности в руке и недоуменно смотрю на отца. Он в ответ качает головой.

– Сегодня мы едем ужинать, – объясняет папа. – Знаешь, из-за всех этих навалившихся проблем мы уже давно нигде хорошо не отдыхали всей семьей. Собственно, с тех самых пор, как сюда переехали. Я пойду и спрошу, не против ли мама.

– Даже если против, ничего страшного, – быстро отвечаю я. – Спонтанность не ее конек.

«И не мой тоже», – думаю я про себя.

– Знаю, – ухмыляется отец. – Если она не захочет, ничего страшного. Мы что-нибудь придумаем.

Меня одолевают странные ощущения. Не плохие, нет, скорее… своеобразные. В Бруклине мелочь вроде этой определенно привела бы к очередной перепалке между родителями. Неужели он действительно начинает лучше понимать маму?

Отец скрывается внутри, а я устраиваюсь поудобнее, скрестив ноги, и начинаю строчить сообщение Леону, как привык делать на этой неделе всякий раз, когда у меня случается перерыв. У безработной звезды «Флэш-Фэйм», больше не занятой спасением человечества, масса свободного времени.

«Не хочешь заехать сегодня вечером?» – пишет Леон.

Ни секунды не задумываясь, я решаю, что да, мне бы очень хотелось сегодня к нему заглянуть. Мы чаще встречаемся у него дома, в основном из-за того, что его спальня намного больше моей. Нам приходится держать дверь открытой – и все же наивность его родителей просто восхитительна, – но я особо не распространялся перед своими родителями о Леоне, хотя они, очевидно, и так всё знают (в конце концов, папа с мамой ведь не слепые). Пригласить его к нам домой означало бы нарваться на серьезный разговор. Мама чувствовала бы себя крайне неловко, но пригласила бы Леона остаться на ужин, где градус общей неловкости взлетел бы до небес.

Встречаться у него дома гораздо спокойнее. Я быстро набираю ответ:

«Я сегодня ужинаю с родителями, ничего? Но потом обязательно позвоню».

Есть что-то очень приятное в том, каким обыденным сейчас стало наше общение. Все так просто – и при этом кажется, что иначе и быть не может. Конечно, всякий раз, когда я вижу Леона, между нами вспыхивает пламя страсти с неизменными жадными поцелуями и объятиями. Но в то же самое время глубоко внутри меня сидит старая, уставшая от жизни бабулька, которой просто нравится быть с ним рядом, смотреть фильмы и заниматься прочей ерундой.