Я осматриваю толпу, но никак не могу отыскать Леона. Семьи астронавтов «Орфея-5» весь день участвовали в различных интервью и брифингах. Наконец я замечаю Кэт, она держится за своего отца. В глазах ее стоят слезы. Но где же Леон?
Тут приходит сообщение:
«Я знаю, что ты немного занят, но можно я тебе кое-что отправлю?»
Я оглядываюсь в поисках Леона, гадая, где он спрятался, и немного волнуюсь. Затем быстро набираю в ответ:
«Хорошо».
Мгновенно, как будто он ждал моего сообщения, мне прилетает от него какая-то картинка. Это скриншот сайта Техасского университета с письмом о зачислении. Свое приглашение я получил еще несколько месяцев назад, поскольку нахожусь сейчас на пике славы, но Леон даже словом не обмолвился, что тоже подал туда заявку.
Раньше он говорил, что примет решение и отправит куда-нибудь запрос, когда (и если) будет готов, на что я объявил, что в любом случае поддержу его.
Я остаюсь здесь, в Техасе, по нескольким причинам. С одной стороны, факультет журналистики в Остине – один из лучших в стране. С другой, поскольку отправка миссии отца запланирована через два года, я не собираюсь отсюда уезжать. Мне хочется оставаться здесь, пока он тренируется, поддерживать папу в этот трудный период – ну, не прямо здесь… но достаточно близко, чтобы можно было быстро приехать, если произойдет что-нибудь интересное. Я хочу быть рядом с семьями астронавтов и по-прежнему посещать их вечеринки. В конце концов я вернусь в Нью-Йорк, но пока мне и в Техасе неплохо.
Черт, я счастлив жить в Техасе.
Чья-то теплая рука ложится мне на спину. Я подпрыгиваю от неожиданности.
– Леон, – выдыхаю я. – Ты… тебе сюда нельзя, милый.
– Не думаю, что меня отсюда выгонят. В статусе сына астронавта есть огромная польза – на стартовой площадке с тобой носятся, как с хрустальной вазой.
Мы целуем друг друга, как делали уже тысячи раз за прошедшие девять месяцев. Целуемся, несмотря на все уже перенесенные трудности и то, что впереди нас ждет целая жизнь с неизбежными взлетами и падениями. Я не знаю, что сулит нам будущее, но сейчас и здесь мне все равно. Пока любимый со мною рядом.
– Ты поступаешь в Техасский? – спрашиваю я. – Ты ни словом не обмолвился, что подал туда заявку.
– Хотел сделать сюрприз. Или… подстраховаться на случай, если бы меня отбрили.
Я кладу руку ему на плечо.
– У тебя оценки лучше, чем у меня.
– Зато я не так знаменит.
Тут Леон прав. Переходить в новую школу в выпускном классе – довольно странный опыт. Я рассчитывал оставаться в тени, тихо отсиживать уроки, завести несколько новых друзей и при малейшей возможности видеться с Леоном и Кэт. Но, как выяснилось, в школе меня уже знала каждая собака. Даже если бы ученики не были подписаны на мой аккаунт на «Флэше», всё равно опознали бы благодаря стриму в поддержку НАСА. То ли ребята смутились, то ли посчитали меня слишком самоуверенным, но в итоге навязываться не стали. Так что я залег на дно, посвятив себя двум самым важным занятиям: подготовке к карьере настоящего журналиста и встречам с Леоном.
– Может, вернешься к отцу? – спрашиваю я.