— Будет все исполнено в точности, господин Богуславский!, — четко отрапортовал повеселевший пристав, явно довольный исходом дела.

Не успел полицейский отряд, вместе с возком, скрыться из вида, как казаки спешились и подошли ко мне.

— Много всего мне довелось видеть, но такого… еще нет. Где вы так научились драться, Сергей Александрович?

— Один добрый человек научил. Вы не представите меня своему спутнику?

— Извините, ради бога! Этот бой на кулаках совсем меня с толку сбил. Разрешите вам представить урядника. Сабля Николай Тимофеевич. Храбрый, опытный офицер и хороший таежник. Он поедет старшим.

Урядник был уже в годах, об этом говорила обильная седина на висках и в бороде, но при этом чувствовалось, что сила и гибкость его тела даст фору многим молодым парням. Лицо, чуть побитое оспой. Движения, как я отметил, у казака были плавные, взгляд спокойный, и даже где-то сонный, но при этом в его облике было что-то от крупного хищника, сидевшего в засаде.

— Да не храбрый-то я особо, а так, исполнительный, можно сказать. Но, конешно, опытный, — прокомментировал похвалу своего начальника, урядник. Несмотря на то, что на его лице была разлита невозмутимость, в его ярко-синих глазах плясали смешинки. Я улыбнулся, а есаул рассмеялся.

— Вот такой он у нас, Николай Тимофеевич. Что с врагом рубиться, что на пиру плясать — везде первый. Именно поэтому я и решил отправить его с вами.

— Богуславский Сергей Александрович. Рад нашему знакомству, Николай Тимофеевич.

— А как я рад! Очень боялся, что нам подсунут столичного щеголя, и возись потом с ним, сопли подтирай. Гм. Удар у вас отменный, Сергей Александрович! Знаете, нечто подобное я у китайцев видел, — и он вопросительно посмотрел на меня.

Развивать эту тему у меня ни малейшего желания не было, да и мороз начал прохватывать, так как оделся я легко, для бега, а не для стояния на улице, поэтому я сразу перешел к сути дела.

— Господа офицеры, извините меня, но с вашего разрешения, я хотел бы пробежаться. Минут на тридцать. А вы пока подождите меня в номере и закажите себе, что хотите. Прислуге скажите: пусть запишут на мой счет. Алексей Мефодьевич, проводите господ офицеров в мой номер, — обратился я к старшему агенту, потом снова повернулся к казакам. — Еще один вопрос: когда ждать ваших охотников, Кузьма Степанович?

Вместо него мне ответил урядник.

— Нашли их вчера. Сказали, что с утра будут.

— Отлично!

Моя пробежка, как и везде, где я бегал, немало удивила местный люд, вызвав ряд самых различных предположений и высказываний, в сути которых лежал вопрос: чего это чужак здесь разбегался? Не обращая внимания на повышенное внимание, сделав изрядный круг по городу, я вернулся обратно. Подбегая к гостинице, сразу увидел стоящих напротив зеркальных дверей гостиницы двух человек. Беглого взгляда хватило, чтобы понять — передо мной братья. Лица обоих были красными и обветренными, какие бывает у людей, много времени проводящих на свежем воздухе. У обоих на головах были одинаковые меховые шапки — треухи. Остановился.

— Дементьевы? Ефим и Фома?