— В таком случае хоть разок взглянуть стоит, — сказал хозяин. — За мной!
Он вывел ребят в коридор, в конце которого оказалась дверь. А за дверью — крутая лестница. Карен первым начал подниматься. Юные детективы последовали за ним.
Лестница вывела всю компанию на чердак.
— Вот и мои владения, — торжественно объявил Карен.
Он щелкнул выключателем. Просторный чердак залил дневной свет. Ребятам бросилось в глаза несколько больших мешков.
— У вас в них чего, голуби? — спросил Женька.
— Остряк ты, парень, — усмехнулся Карен. — В этих мешках специальный корм. С витаминами и микроэлементами. А еще я даю голубям мел, ракушки, зелень…
— Мел-то зачем? — перебил Пашков.
— Чтобы не портилось оперение, — объяснил Карен.
Светловолосая девочка легонько провела пальцем по голубиной грудке. Голубь даже глазом не повел. Он спокойно сидел в руках у хозяина.
— А голуби вообще-то много едят? — поинтересовался практичный Темыч.
— Каждый съедает за год примерно по такому мешку, — отозвался хозяин.
— Недешевое удовольствие, — покачал головой мальчик.
— Это уж точно, — улыбнулся Карен.
С этими словами он отворил еще одну дверь. За нею тянулись отсеки с клетками. Дальше был выход на крышу, за которым простирался широкий просторный вольер.
— Ой! Сколько их у вас! — изумились девочки. — И какие разные! — уже переходили они от клетки к клетке.
— Разные, потому что я увлекаюсь декоративными голубями, — ответил Карен. — Вот, например, русские короткоклювые лохмоногие, — он взял в руки одну из птиц.
— Отпад! — уставилась на необычного голубя Моя Длина. — Этот будет, пожалуй, еще крутее того, который к нам прилетел.
— А можно его погладить? — спросила Таня.
— Можно, только осторожно, — разрешил Карен.
Светловолосая девочка легонько провела пальцем по голубиной грудке. Голубь даже глазом не повел. Он спокойно сидел в руках у хозяина. Впрочем, тот быстро вернул его на место.
— А вот это у меня — бородавчатый, — : извлек Карен другую птицу. — Видите, какой клюв необычный.
Ребята внимательно посмотрели.
— А они тоже…
Таня хотела что-то выяснить о бородавчатых голубях, но вдруг зашлась в приступе чиха.
— Кажется, аллергия, — сказала она.
— А почтовые голуби далеко летают? — спросила Катя.
— Далеко, — кивнул Карен. — Километров за триста. А если спортивные, то и полторы тысячи им не помеха. Хотя во время длительных перелетов многие гибнут.
— А у вас такие голуби есть? — вмешался Пашков.
— Нет, — покачал головой Карен. — У меня в основном декоративные.
Тут Таня вновь начала чихать.
— Ой! — сморкаясь, пробормотала она. — Видно, действительно аллергия на голубей. Никогда бы не подумала.
Тут и Катя громко чихнула.
— Вот что, девочки, — обратился к ним Карен. — Возвращайтесь-ка вниз и поставьте чайник. А я пока еще что-нибудь покажу ребятам. Потом мы к вам спустимся. И вместе попьем чайку.
— С бутербродами? — тут нее осведомился Женька.
— Конечно, — подтвердил хозяин. — Я все равно еще сегодня не ужинал. А в компании веселее.
— Тогда мы пока все там организуем, — предложила Моя Длина.
— Вот и правильно, — поддержал ее Карен. — Продукты в холодильнике. Хлеб на столе. Посуда в буфете.