— Тот самый, — уверенно заявила Моя Длина. — Видишь, он крыло по-прежнему подволакивает.

Тут ребята услышали телефонный звонок. Затем из кухни донесся голос хозяина. Он завел с кем-то неторопливый и ничем не примечательный разговор. В ожидании Карена ребята разбрелись по большой комнате, разглядывая старые фотографии и картины, которые были в неимоверном количестве развешаны по стенам.

— Как интересно, — указала Таня на пожелтевший снимок какого-то бородача в сюртуке.

— Олег, — позвала в это время Катя.

Мальчик повернулся. Катя указывала на старый сервант, уставленный кучей безделушек. Среди них матово блестел… пистолет.

— Ого! — вырвалось тихое восклицание у мальчика.

— Теперь наконец поверили? — торжествовал Женька.

— Ну, насмотрелись на своего пострадавшего? — раздался голос Карена. Ребята от неожиданности вздрогнули.

— Мы… да… — замялась Катя.

Она по-прежнему не могла отвести глаз от пистолета. Карен как-то странно посмотрел на девочку. Не успели ребята еще ничего сообразить, как он одним прыжком достиг серванта. Миг — и пистолет блеснул в руке у Карена.

— Стоять! Не двигаться! — направил он ствол на ребят. — Руки за головы!

Ребята повиновались. Карен, держа в поле зрения всех семерых, внезапно навел ствол на Женьку. Тот вскрикнул.

— За что? Мы вам ничего не сделали! Курок громко щелкнул. Над пистолетом появился язычок пламени.

— Шутка! — громко расхохотался Карен. — Испугались, да? Решили, что настоящий?

— Глупая шутка, — проворчал Темыч. Остальным тоже было не до смеха, девочек до

сих пор трясло от пережитого страха.

— Ну ладно, ребята. Не обижайтесь, — виновато улыбнулся хозяин квартиры. — Я не думал, что вы так струхнете.

— Мы не струхнули. Просто неприятно, — уже пришел в себя Пашков.

— Кажется, мы говорили по поводу вознаграждения, — мстительно произнес Темыч. — Надо бы все-таки разыскать хозяина голубя.

— Практичный он у вас парень! — воскликнул Карен.

— Да вы не обращайте внимания, — спешно вмешалась Катя. — Мы голубя не из-за денег спасали.

— Просто очень крутая птица, — подхватила Моя Длина.

— Совершенно верно, — подтвердил Карен. — Отличный почтарь. Очень чистый экземпляр. Признаться, мне даже отдавать его будет жалко.

— Раз голубь не ваш, то нужно отдать, — назидательно изрек Темыч.

— Заткнись, — улучив момент, шепнула ему в самое ухо Таня.

— А разве я не прав? — гнул свое Темыч.

— Ну, конечно, прав, — кивнул Карен. — Завтра же постараюсь разыскать владельца.

— А мы-то думали, что у него в капсуле есть какой-нибудь адрес хозяина, — сказала Катя.

— Это называется не капсула, а порт-депешник, — поправил ее Карен.

— Какой еще там депешник? — выкрикнул Женька. — У нашего голубя было на лапе кольцо с припаянной трубочкой.

— Вот это и есть порт-депешник, — принялся растолковывать ребятам Карен. — В него закладывают послание. И птица летит на свою голубятню.

— Как интересно! — воскликнула Катя.

— Действительно интересно? — блеснули глаза у Карена. — Может, хотите голубятню мою посмотреть?

— Никогда не была на голубятне, — тут же ответила Катя.

— И мы не были! — подхватили остальные.