— Чего нет, того нет, — развел руками Карен. — Я, знаешь ли, на диете.

И он выразительно похлопал себя по животу.

— Ничего страшного, — поспешил успокоить его Женька. — Я и чай могу, если с сахаром. Главное, ветчины и хлеба у вас достаточно, — окинул он плотоядным взором стол.

— Учтите, — предупредила Катя. — Этот мигом все съест.

— Съест — еще купим, — спокойно ответил хозяин.

— Не волнуйтесь. Там много осталось, — указала на холодильник Моя Длина.

— Тогда вообще порядок, — уселся хозяин во главе стола. — Ребята, налетай!

Упрашивать никого не пришлось. С обеда уже прошло достаточно времени.

— Значит, вы говорите, сложно теперь голубей содержать? — уписывая бутерброды, полюбопытствовал Темыч.

— Если любишь, наоборот, одно удовольствие, — объяснил Карен. — У меня, например, просто душа с ними отдыхает.

— Но чердак-то вам в крупную сумму обошелся, — всегда интересовался практической стороной любого дела Темыч.

— Что да, то да, — подтвердил Карен. — Мне там все пришлось переделывать. С одной стороны окно ликвидировал, а с другой, наоборот, выбил.

— Зачем? — не поняли ребята.

— Потому что окно голубятни обязательно должно выходить на юг, — ответил Карен.

— Надо же! — воскликнул Женька. — Целая наука!

— Именно, — кивнул Карен. — Я-то потомственный голубятник. Дедушка мой по материнской линии жил на Масловке в стареньком деревянном доме. У него там была голубятня. А я у деда в детстве часто гостил. Ну а после дом снесли. И с голубями деду пришлось расстаться. Да и умер он вскоре.

Карен вздохнул и, чуть помолчав, добавил:

— Я потом полжизни мечтал своими голубями обзавестись. А смог вот только недавно.

— А говорили, вы физик, — произнес таким тоном Темыч, будто считал профессию хозяина предосудительной.

— Ну да, — удивился Карен. — А что в этом плохого?

— Просто большинство физиков сейчас так зарабатывает, что не только на голубей, а даже на себя не хватает.

— Ах, вот ты о чем, — засмеялся хозяин. — Ну, во-первых, я человек холостой. Мне много не требуется.

«Совсем чуть-чуть, — тут же подумалось Кате. — Всего-навсего французский коньячок, халатик простенький от Версаче, который, как минимум, тянет на три годовые зарплаты простого российского физика. Ну, и там смокинг. И еще всякая ерунда типа биллиарда и старинных книг».

— Живу я, как видите, скромно, — тем временем продолжал Карен. — Конечно, крутиться приходится… Да ладно, — махнул он рукой. — Эта тема неинтересная.

«Как раз очень интересная, — продолжала размышлять Катя. — Вероятно, под словами «крутиться приходится» подразумевалось закрытое акционерное общество «Пролюняев и сыновья». Интересно, «крышу», о которой Женька подслушал, тоже Пролюняев предоставляет?»

— А еще, — добавил Карен, — я ведь развожу ценные породы голубей. Между прочим, мои экземпляры расходятся по всему миру. Вот скоро в Москве международная выставка будет. Думаю, после нее наберу своим голубишкам на молочишко!

Шутка, видимо, показалась ему столь удачной, что он громко расхохотался.

— В общем, как видишь, — посмотрел Карен на Темыча, — и физики в наше время могут неплохо прожить. Сочетаю приятное с полезным. Голубятня и душу мне греет, и доход неплохой приносит.