— Это как с породистыми котятами, — поддержала Моя Длина. — Если, конечно, порода редкая. Как, например, у нас.

— Только голуби больше времени отнимают, — внес ясность Карен. — Но мне, например, заботиться о них даже приятно. Все равно больше не о ком.

. — Значит, не женаты? — с интересом поглядела на него Моя Длина.

— Нет, — отвечал ей Карен.

— И никогда не были? — решила выяснить Катя.

— Не повстречал я еще своей любви, — высокопарно изрек Карен. — А просто так жениться… Зачем это надо.

— Без любви нельзя, — поддержала Моя Длина.

— Смотри-ка, девочка, понимаешь, — подмигнул ей Карен.

В разговоре настала пауза. И все услыхали, как Женька громко чавкает бутербродами.

— Есть, между прочим, Женечка, полагается с закрытым ртом, — не удержалась от колкости Катя.

— Знаю, — отмахнулся Женька. — Но мне с открытым вкуснее.

— Мог бы и о других подумать, — проворчал Тема.

— Не приставайте к парню, — вступился Карен за Женьку. — Ему еще всю оставшуюся жизнь предстоит условности соблюдать. Пусть хоть немного еще поживет свободно.

— Вот именно, — схватил с блюда еще один бутерброд долговязый мальчик,

— А в этой квартире вы давно живете? — спросила Катя.

— Давно — не то слово, — откликнулся Карен. — Это не квартира, а настоящее семейное гнездо. Так сказать, малая родина. Я в ней родился. И мой отец — тоже.

— Как интересно? — воскликнула Катя.

— Зашибись! — вмешалась Моя Длина. — Обожаю истории про семейные гнезда!

— Ваши родные, наверное, были какими-нибудь знаменитостями? — подыграла девочкам Таня. — У вас на стенах в той комнате, где голубь, такие интересные фотографии!

— Значит, успели заметить, — не без гордости отозвался хозяин квартиры. — Отец мой тоже был физиком. А вот дедушка…

В этот момент Женька, резко потянувшись за куском хлеба, задел чашку Карена. Горячий чай вылился ему на джинсы.

— Осторожнее! — взвыл хозяин.

— Да у вас джинсы черные. На них пятен все равно не останется, — начал успокаивать его Женька.

— Плевал я на пятна, — исказила лицо хозяина гримаса боли. — Ты мне ногу обжег.

— Я случайно, — немного смутился Женька.

— В следующий раз будь, пожалуйста, поосторожней, — сказал хозяин. — Ладно, ребята, вы ешьте, а я пойду переоденусь, а то очень мокро.

Он удалился.

— Ну, что ты там обнаружила? — вновь зашептала Моя Длина на ухо Кате.

— Потом, Машка, — скороговоркой отозвалась та. — Сейчас я буду его расспрашивать. А вы помогайте, — добавила едва слышно она.

Остальные кивнули. И почти тут же в кухне вновь появился Карен в чистых джинсах.

— Ну, вроде бы я в порядке! — бодрым голосом сообщил он.

— Нога не болит? — заботливо осведомился Темыч. — А то надо бы мазью от ожогов.

— У меня шкура толстая, — сказал хозяин квартиры. — Где наша не пропадала.

— Вы про своего дедушку нам рассказывать начали, — напомнила Катя. — А кем он у вас был? Тоже физиком?

— Нет, — покачал головой Карен. — Он был известным издателем. Начинал свое дело еще до революции. И публиковал книги многих известных писателей того времени. Может, видали фотографию на стене? Там мой дедушка изображен вместе с Максимом Горьким.