Олег украдкой переглянулся с друзьями. Похоже, хозяин хранит в квартире какие-то ценности. Или чего-нибудь боится.

— Проходите, проходите, — пригласил мужчина.

— Извините, вас как зовут? — спросила Таня.

— Ах да, — усмехнулся мужчина. — Мы же с вами так и не познакомились. Меня зовут Карен Ильич. А можно просто Карен. Не люблю я этих формальностей. На работе надоедает.

— А кем вы работаете? — словно бы невзначай спросила Катя.

— Физики мы. Теоретики, — опять улыбнулся мужчина.

— Как интересно! — мигом состроила ему глазки Катя. — А я вот совсем ничего не понимаю в физике. А физик у нас, как назло, прямо зверь. Можно я к вам в случае чего обращусь за помощью? А то у меня и предки, и бабушка в физике тоже ни бум-бум. Совсем помочь некому.

— Можно, — кивнул Карен. — Всегда рад помочь таким симпатичным девушкам.

Темыча захлестнула волна ревности. Конечно, ему было ясно: Катя изображает, что ей некому помочь с физикой, только во имя расследования. Но все же Темычу сделалось очень обидно. Ведь он замечательно разбирался в физике. И делал за Катю не только домашнее задание, но и все контрольные. Причем часто получалось так, что Кате ставили пятерки, а Темычу — четверки. И, чтобы хоть как-то отвлечь Карена от Кати, мальчик спросил:

— Между прочим, хозяина голубя-то вам удалось отыскать? Нам, наверное, вознаграждение полагается за находку.

Катя смерила Темыча убийственным взглядом. Она как раз только что хотела спросить, где конкретно Карен работает. И вот Темыч одним махом лишил ее такой превосходной возможности. Дожидайся теперь, пока можно будет опять ненавязчиво завести разговор о работе.

— Вознаграждение — это хорошо, — потрепал Темыча по коротко стриженной голове Карен. — Но должен тебя огорчить. Про хозяина пока не знаю. Времени у меня не было его разыскивать.

Ребята уже успели раздеться и повесить на вешалку куртки.

— Несите продукты на кухню, — сказал Карен. — А потом пойдем с вами в ту комнату, — указал он на одну из распахнутых дверей. — Голубь вон там.

Сложив на кухонный стол пакеты, ребята, оставив хозяина разбираться, прошли в комнату. Она оказалась большой и просторной, несмотря на обилие видавшей виды мебели.

— Между прочим, клетка на месте, — шепотом сообщил Пашков. — Вечно ты, Темыч, никому не доверяешь.

Клетка прадедушки Мичмана была пуста и стояла посреди обшарпанного письменного стола из красного дерева.

— Безобразие так со старинной мебелью обращаться, — поковыряла выщербленный край стола Школьникова.

— Где же голубь? — озиралась по комнате Таня.

— Вот он, — первым заметил птицу Олег. Клетка с голубем стояла на низеньком столике непонятного предназначения. Голубь, заметив ребят, проявил явное беспокойство. Видимо, у него еще не изгладились воспоминания о вчерашнем дне.

— Не боись, гуля! — заверил Женька. — Мы сегодня без Мурлока. Он дома сидит.

— Эй, — опустился на корточки перед клеткой Темыч. — А кольца у него на лапе уже нет. Говорю вам: Карен отыскал хозяина. И вознаграждение себе заграбастал.

— А может, это вообще другой голубь? — предположил Пашков.