Наверняка в XVIII столетии многие «любители» добивались в борьбе с преступностью нешуточных успехов, но их имен мы сегодня попросту не знаем (или просто-напросто никто не проводил скрупулезных исследований полицейских архивов того времени, прекрасно сохранившихся до сих пор).
А вот в XIX столетии известные имена появились. Как и в прошлом веке, самым активным образом действовали «сыщики-любители». Только не нужно думать, будто речь идет о штатских людях со стороны, наподобие Шерлока Холмса или Эркюля Пуаро. Речь идет все о тех же специально отобранных людях, у которых начальство усмотрело «особливый дар производить следственные дела». Иногда их называли «следственными приставами», а позже, гораздо чаще, – «сыщиками-любителями».
Во времена Александра I форменной знаменитостью стал Гаврило Яковлевич Яковлев, фигура сложная, интересная и противоречивая. Именно его, официально числившегося следственным приставом, и стали называть «сыщиком».
Карьеру он начал в 1812 году, во время наполеоновского нашествия, – в составе особой полицейской «спецгруппы» был оставлен в Москве, чтобы перед вступлением французов устраивать поджоги. Судя по тому, что мы знаем о том времени, «спецгруппа» со своей задачей справилась неплохо (помогали и «инициативники»), так что Бонапарт оказался едва ли не на пепелище и вскоре, как прекрасно известно из истории, вынужден был из Москвы слинять самым позорным образом…
А Яковлева «перебросили» на борьбу с криминалом, в чем он весьма преуспел. Как писал еще в XIX веке один из тогдашних первых исследователей криминалистики, «Яковлев от природы был щедро наделен особенною способностью, или шестым, так сказать, инстинктивным чувством, вроде чутья, для преследования преступников, распознавания их в толпе по одной их наружности и поимке их». Здесь нет ни преувеличений, ни фантазий. Знаменитое «оперское чутье» и в самом деле существует, очень уж многочисленными примерами подтвержден сей факт.
Преступлений Яковлев раскрыл массу и преступников отправил за решетку немало. К сожалению, меньше известно о подробностях и деталях, хотя точно известно, что сохранилось множество следственных дел о проведенных им расследованиях. Просто никто до сих пор так и не занимался ими всерьез.
Известен разве что один случай, скорее юмористического плана. Некий полицейский чиновник для особых поручений, человек состоятельный, из хорошей фамилии, внезапно возмечтал обрести еще и славу сыщика (не имея к тому никаких способностей). Персона была важная, и Яковлев пошел ему навстречу. В его распоряжении кроме подчиненных полицейских имелось немалое количество так называемых «ищеек»: платных осведомителей, большей частью как раз и принадлежавших к уголовному миру (мелкие воры, скупщики краденого и тому подобная публика). Именно с их помощью Яковлев и раскрывал большую часть преступлений, выводя своих «барабанов» (как они сегодня именуются) из-под следствия и суда, когда возникала такая необходимость. Конечно, благородный Шерлок Холмс таких методов не использовал, но он был вымышленным персонажем. А реальность, увы, такова, что полиция не только в России, прошлой и нынешней, вообще во всем мире вынуждена широко использовать именно таких «ищеек» (только прекраснодушный идеалист может считать, что без подобных методов не обойтись, но подобные персонажи сами в полиции никогда не служили, а доведись им послужить, наверняка быстро сами стали бы использовать подобную практику, поскольку без нее, увы, не обойтись…).