Да, они были в своем праве – а куда деваться, победители… Вдобавок установили двадцатикилометровую демилитаризированную зону вдоль границы. Это значит, если засекут китайские вой-ска – немедленно откроют огонь. И открывали! И по Амуру запретили плавать. Вообще запретили, просто топя любую посудину с китайской стороны. Это вызывало гнев – но в то же время и уважение. Китайцы вообще уважают силу.

Однако уважение уважением, но терпеть это было дальше просто нельзя. И вновь лезть воевать – страшно. А тут еще эти…

Чжэн с раздражением посмотрел на идущие в середине колонны, аккурат перед бронетранспортерами поддержки, танки. Десять штук. «Челленджеры». Какая-то экзотическая модификация, правда, не вполне понятно, какая – танки британские, и экипажи – тоже. Но что раньше таких не было – это с гарантией, вроде бы старый добрый «Челленджер II», но профессионалу видна куча маленьких, неуловимых глазу простого обывателя нюансов, отличающих его от предыдущей версии. Подвеска вон – точно отличается. Внешне то же самое – какое-то несоответствие канонам. Из видимого разве что навесная динамическая защита выглядит непривычно, да и активная появилась какой-то невиданной ранее модификации, но профессионалу все равно заметно, что танки иные. Сейчас майор голову был готов дать на отсечение – британцы решили испытать в реальных условиях что-то новенькое. И то, что полигоном оказался именно Китай, на весь мир заявляющий о своей независимости, самодостаточности и вообще о том, что он сильнейший в мире, Чжэну совершенно не нравилось.

Еще больше ему не нравилось, что лес практически кончился. Лесорубы срезали тайгу буквально под корень, и сейчас там, куда они выехали, были лишь молодые, едва по пояс человеку, сосенки. Если русские наблюдают за ними…

Больше всего майор надеялся на то, что русские наблюдают в основном за пускай разрушенными, но все же основными магистралями. А такие вот проселки, служащие для вывоза леса, их не интересуют. И тогда его бросок и впрямь может остаться незамеченным. Да и время сэкономят. Все же идти пускай по грязной (хвала богам, пославшим вчера дождь, хотя бы демаскирующего хвоста пыли за ними не тянулось), но все же относительно ровной дороге проще, чем пробираться через нагромождение обломков асфальта вперемешку с ямами. Так что шансы выйти в заданную точку у отряда Чжэна были…

Цепочка взрывов прошла через их колонну совершенно внезапно. Предупреждение… Наверняка могли накрыть всю колонну, а так лишь один танк, получив аккурат в башню тяжелый, не меньше шести дюймов, снаряд, полыхнул, разлетаясь на куски. Действительно, очень доходчивое предупреждение. Но отступать Чжэн не имел права. Там, впереди, шанс, даже если он и не победит – это, в конце концов, и не было его задачей. А вот если отступит – ему не простят. Третий прокол подряд, даже если он не по вине майора, – смертный приговор. И танки рванулись вперед, разворачиваясь цепью, благо идти оставалось совсем немного. Километра три, не более. А дальше… О том, что будет дальше, майор Чжэн предпочитал не думать. Защищать свои земли русские умеют, и драка будет страшная. Впрочем… Может, и впрямь покажут себя хорошо английские танки?