Смешно. Эра высоких технологий, а воюют фактически как сто лет назад. Танки, пехота, артиллерия… Самолетов – нет. Физически. Русские задействовали свои РЭБ и зенитные средства и просто задавили китайскую авиацию, но и сами не могут подняться с аэродромов. Что-то там намудрили китайские хакеры. Два часа у них есть, это было клятвенно обещано. Плюс-минус полчаса, в зависимости от того, как быстро русские специалисты по электронной защите и нападению смогут разобраться с проблемой. В любом случае этого достаточно. Прорваться, пошуметь – и посмотреть, как отреагируют русские, и демаскируют ли наконец те элитные части, которые уже скоро полгода как пугают штабных по обе стороны океана и путают им все карты.

Командирский «Челленджер» покачнулся, аккуратно преодолевая ухаб. Капитан Харрис оценил диспозицию, поморщился: между британскими и китайскими танками образовался значительный разрыв. Несмотря на большую массу, «Челленджеры» перли напролом, не обращая внимания на то, что оказалось под гусеницами. Проходимость на второй модели этого танка была великолепна и после модернизации, хотя танк и «поправился» на четыре тонны, совершенно не ухудшилась. А вот китайцы, пускай они и копировали свои танки с практически эталонных советских машин, добиться подобного результата так и не смогли, а потому вынуждены были огибать препятствия, от чего разрыв, собственно, и образовался. Ладно, на данном этапе не страшно – задача более многочисленной китайской группы отвлечь русских на себя. По сути, их танкисты – смертники. Впрочем, Харрису было все равно, что там случится с узкоглазыми и сколько их погибнет. Главное – результат.

Чуть в стороне в очередной раз встала стена разрывов. Султаны огня выше деревьев, комья земли, разлетающиеся во все стороны… Русские стреляли интенсивно, однако не слишком точно. А что поделать, цинично подумал Харрис. Без нормального целеуказания-то много не повоюешь. Все же китайцы не дураки и сумели выставить дымовую завесу, скрывающую танкистов. И сделали они это грамотно, благо ветер помог. Дым мешал артиллеристам, но практически не снижал обзор атакующим. Стоило признать, работали узкоглазые профессионально. И, хотя успехи у русских имелись, выглядели они достаточно скромно. Четыре танка, подбитые в самой завязке боя, и, собственно, все…

Как раз в тот момент, когда Харрис подумал об этом, их и накрыло. Кто хоть раз был в танке, когда в него попадает снаряд, никогда этого не забудет. По броне словно врезали гигантской кувалдой, грохот стоял такой, что все остальные звуки исчезли, растворились в звенящем гуле. Танк покачнулся и начал разворачиваться влево, но тут же замер – механик-водитель просто заглушил двигатель. И лишь через минуту к танкистам вернулась способность хоть что-то понимать.

Преодолевая накатившуюся вдруг апатию, Харрис осмотрелся. Боевое отделение танка выглядело неповрежденным, хоть это радовало. Правда, все экраны показывали какую-то отвратительно белесую муть. Похоже, чувствительная электроника решительно протестовала, встряска от удара шестидюймового снаряда не пришлась ей по вкусу. Наводчик сидел, очумело покачивая головой, шлем он снял и теперь крутил в руках, не понимая, похоже, что это за хрень и откуда она вообще тут взялась. Из ушей его текли струйки густой крови, практически черной в тусклом свете ламп. Машинально капитан провел ладонями по собственной голове… Нет, его барабанные перепонки оказались крепче. С трудом подняв ставшие вдруг какими-то ватными руки, он открыл люк, высунулся из башни, огляделся…