Дело и цветы… Ну, я-то сразу поняла, что дело тут личное.

— Что, с полковницей своей встречаетесь? — не утерпела я.

— Провожаю, — неохотно ответил дядя Вася, — уезжает она.

— Что так мало погостила? — поинтересовалась я невинным голосом. — Пообщались бы, вы бы ее с Бонни познакомили…

— Она к нам не в гости приехала! — насупился дядя Вася. — А сегодня уезжает вместе с этой преступной троицей в Задонск. Там на месте раскручивать их станет. Не могу, говорит, Василий, и не уговаривай, дело прежде всего! Вот какая женщина!

— Нет, дядя Вася, что ни говорите, а все-таки вы ловелас! — усмехнулась я.

И только было он глянул на меня сердито из-под насупленных бровей и даже шагнул в мою сторону с самым угрожающим видом, как прозвенел дверной звонок. Я сорвалась с места и полетела открывать.

На пороге стояла — кто бы вы думали? — Вера Павловна Бубликова.

— Здрасте! — от удивления невежливо брякнула я. — Вам чего?

— Василиса! — сказала она сдавленным голосом. — Это ужасно!

И мигом просочилась мимо меня через дверной проем. Ну, мне выпихивать ее силой, что ли?

В это время в прихожую, пошатываясь спросонья, вышел Бонни. Он встал посредине и зевнул во всю пасть с воем. Другому человеку мигом стало бы плохо от такого зрелища, но Вера Павловна обошла моего бегемота, как досадную преграду, и проследовала в кабинет дяди Васи. Хотя никогда раньше не была в его квартире. И там, в кабинете, пользуясь отсутствием хозяина, уселась за его письменный стол, так что, когда дядя Вася явился из ванной, где он чистил зубы и брился перед встречей со своей ненаглядной Вероникой, ему оставалось только плюхнуться в то самое неудобное кресло для посетителей. А я ведь не раз говорила, что его давно пора выбросить!

— Чем могу вам помочь? — спросил дядя Вася, вспомнив, что он частный детектив.

— У меня сын пропал! — ответила Вера Павловна с каменным выражением лица.

— Вот как? — только и нашелся сказать дядя Вася. — А с чего вы это взяли?

— Как это с чего? — Вера Павловна даже привстала со стула. — Как это с чего, когда он не пришел ночевать!

— Ну-у… мало ли какие у него могут быть причины… Мужчина все-таки он не старый…

Тут я поняла, что дядя Вася прекрасно понимает, куда делся Кеша Бубликов. Просто ему неохота говорить старухе правду и терпеть потом истерику, которую она устроит. Некогда, ему полковника Загоруйко провожать надо! А поезд, как известно, ждать не станет.

— А когда он вчера из дому ушел? — решила я взять инициативу в свои руки.

Выяснилось, что Кеша ушел из дому вчера около пяти, пообедал в три, как всегда, а чай пить не стал. И на вопрос, куда он идет и когда вернется, ответил невразумительно.

— Вы должны его найти! — заявила Вера Павловна.

— Думаю, это будет непросто, — сказала я, переглянувшись с дядей Васей. — Думаю, ваш сын не хочет, чтобы его нашли. Иначе он бы не ушел, не простившись…

— С ним что-то случилось! — всхлипнула Вера Павловна. — Иначе он обязательно вернулся бы домой! Понимаете, у меня сегодня день рождения!

— Поздравляем… — машинально произнес дядя Вася и спрятался за мою спину, потому что Вера Павловна поглядела на него едва ли не с ненавистью.