С этими словами она схватила парикмахерские ножницы и бросилась на менеджера.

Тот ловко уклонился, вышел в коридор и приказал одному из сопровождавших его охранников:

— Останься здесь, проследи, чтобы они друг друга не поубивали, а мы пойдем обратно!

Выйдя в коридор, он достал мобильный телефон, набрал номер шефа и проговорил:

— У нас нештатная ситуация, модели перепились или нанюхались какой-то дряни. Показ придется отменить или перенести на другое время. Я возвращаю бриллианты в сейф.

Затем он с последним охранником направился в обратный путь.

Однако, когда они поравнялись с туалетом, охранник побелел, согнулся пополам и бросился к двери с заветными буквами WC.

— Ты куда?! — крикнул вслед ему менеджер. — Назад!

— Прихватило! — отозвался охранник из-за двери. — Не могу терпеть…

Заместитель директора тоже побледнел, но совсем по другому поводу.

У него в руках был чемоданчик с бриллиантами на астрономическую сумму, а охраны при нем не было. Оставался единственный выход — как можно быстрее возвращаться в бронированную комнату и вернуть бриллианты в сейф…

Он прибавил шагу и через две минуты подошел к двери хранилища, постучал в нее костяшками пальцев.

Никто не спешил ему открывать — если бы все шло по плану, он не вернулся бы сюда, а остался в гримерной, поближе к бриллиантам. Поэтому охранники в хранилище не ждали его.

— Откройте! — крикнул он, но тут же сообразил, что через толстую бронированную дверь его никто не услышит. И сигнал мобильного телефона не проникнет в защищенную комнату…

Он завертел головой, думая, как поступить, как связаться с персоналом хранилища, как вдруг из-за поворота коридора появились двое мужчин в вечерних костюмах, с фотоаппаратами и значками «Пресса» на лацканах. Незнакомцы подскочили к растерянному менеджеру и принялись щелкать вспышками, громко восклицая:

— Несколько снимков для нашей газеты! И несколько слов, пожалуйста… у вас что-то пошло не по плану? Сегодняшний показ бриллиантов срывается?

— Пошли вон! — выкрикнул менеджер, но голос его не слушался, и вместо уверенного окрика получился какой-то жалкий хрип.

Бессовестные журналисты хватали его, крутили, как куклу.

Яркие вспышки ослепили его, слились в сплошное сияние, голова закружилась, менеджер ослеп, оглох, на какое-то мгновение даже потерял сознание…

Пришел он в себя, сидя на полу перед закрытой дверью.

Наглые журналюги исчезли… и вместе с ними исчез стальной чемоданчик! Чемоданчик с бриллиантами!

Стальной браслет на руке остался, но цепочка, соединявшая его с ручкой чемоданчика, была перекушена!

На секунду менеджер обмер от страха.

Но он был сильный, собранный человек, и уже в следующую секунду он говорил в мобильный телефон:

— Меня ограбили. Бриллианты пропали. Да, я понимаю. Я отвечаю за свои слова, и не только за слова. Их еще не могли вынести из здания. Немедленно перекрыть все входы и выходы, опустить рольставни на окнах… никого не выпускать! Особенно тщательно проверять всех журналистов!

Тем временем совсем недалеко от входа в хранилище, в соседнем коридоре, двое мужчин в вечерних костюмах столкнулись с молодой женщиной в синей униформе уборщицы. Они не сказали друг другу ни слова, но мужчины положили большой черный пакет в тележку с мусором, которую катила перед собой уборщица, и затем бросили туда же два фотоаппарата и два значка «Пресса».