– Не нужно бояться Джейми. – Элли развлекала себя, безуспешно пытаясь решить загадку, предложенную Биной. – Он безобидный, честное слово.

Лотти почему-то в это не верилось. Что бы там ни говорила Элли, она не заставит себя доверять Джейми. Больше всего Лотти злило, что она не могла прочесть его мысли. Джейми сидел по другую сторону от прохода и на первый взгляд был полностью погружен в чтение, однако она не сомневалась: юный телохранитель внимательно следит за окружающей обстановкой.

– Ты уверена? А вдруг он переметнулся к врагам и тайно сообщил кому-то в школе, что ты будешь там учиться? – Над этим предположением Лотти размышляла весь полет. Безусловно, Джейми что-то скрывал, и это сводило ее с ума. Заметив, что Джейми наблюдает за ними, Лотти испуганно умолкла, а после паузы вполголоса полушутливо спросила: – У него и слух, как у летучей мыши?

Элли непонимающе заморгала, а потом расхохоталась:

– Лотти, ты такая смешная!

Элли и Джейми не раскрывали, с какой целью везут ее в Маррадову. На все вопросы Элли раздражающе-загадочно отвечала: «Если мой план сработает, узнаешь, зачем ты там нужна, а если нет… Ну, об этом лучше не думать». Именно это Лотти и пыталась делать – не думать.

Они летели пять часов и приземлились около семи вечера по лондонскому времени. До этого Лотти лишь дважды летала на самолете и сейчас впервые проходила пограничный контроль в сопровождении целой свиты хорошо одетых телохранителей в солнцезащитных очках. Королевские привилегии, что тут сказать.

На улице Лотти неприятно поразил холод. Земля была покрыта тонким слоем льда, воздух словно замерз. С той минуты, как их окружили телохранители, подростки почти не разговаривали. Элли беспокойно кусала нижнюю губу и рассеянно потирала медальон на шее. Джейми, как обычно, сохранял спокойное и непроницаемое выражение.

Он галантно придержал дверцу роскошного черного автомобиля, пропуская девушек вперед, но как только Лотти собралась последовать за Элли в салон машины, схватил ее за руку и с плохо сдерживаемой угрозой произнес:

– Во дворце чтобы вела себя как шелковая, ясно?

Его голос напоминал глухое рычание. Лотти задрожала всем телом и лишь молча кивнула в ответ.

– И – нет, – Джейми подался вперед и шепнул ей на ухо: – слухом, как у летучей мыши, я не обладаю.

Ехали они в полном молчании. Лотти оценила размах королевских владений: поместье было таким огромным, что из тонированного окошка она даже не видела верхушек зданий. Автомобиль миновал двое массивных золоченых ворот, украшенных затейливой резьбой, и только потом въехал на подъездную дорожку, хотя жалкое слово «дорожка» явно не годилось для описания этой красоты.

Наконец они прибыли ко дворцу. На роскошной двери белого дуба красовался великолепный дверной молоток в виде волчьей головы в натуральную величину из чистого золота; в оскаленной пасти волк держал дверное кольцо. Хруст гравия под ногами напоминал отзвуки глухого рычания.

Один из таинственных телохранителей открыл дверцу машины, но Элли передвинулась и вылезла с другой стороны. Джейми на секунду напрягся и скрипнул зубами, а принцесса лишь усмехнулась и зашагала к парадной двери. Когда они приблизились к оскаленному волку, дверь бесшумно открылась. У входа их встретили две женщины в строгих черных платьях и безупречно накрахмаленных передниках; волосы у обеих были гладко зачесаны в пучок. Лотти хотела получше рассмотреть волчью голову, но не успела.