Генерал не успел зажмурить глаза, даже пошевелиться, мгновенно все произошло. Сзади загрохотали взрывы – Манштейн понял, что БА‑10 бьет по штабной колонне, снаряды прошивают автомобили и рвутся в них.

– На пригорке…

Сдавленный шепот севшего голосом Нагеля заставил генерала поднять глаза – впереди русского броневика стояли четыре грузовика, с дощатыми бортами и фанерными кабинами, с них спрыгивали солдаты в выгоревшем обмундировании и советских касках и начали стрелять из всего, что у них было в руках – ручных пулеметов, винтовок, автоматов. А еще чуть дальше стоял еще один русский броневик, с надетыми на задние колеса гусеницами – Манштейн машинально это отметил. Его башня посылала снаряды в машины на пригорке, те почему-то не съезжали вниз, став прекрасной мишенью для красных танкистов.

– Падайте на землю, господин генерал! Наружу…

Обер-лейтенант Шпехт схватил свой МР‑38 и отбросил дверцу ногой. Могло показаться, что прошло много времени, чуть ли не десять минут с начала выстрелов, но Эрих фон Манштейн тоже был когда-то лейтенантом и прекрасно знал, что такие стычки скоротечны – полминуты не прошло с момента торможения, до того как «Пепо» резанул очередью по большевикам. Только одной-единственной…

– Ах!

На башне броневика запульсировал огонек пулемета – очередь пришла прямо в голову лихому адъютанту. Та лопнула перезревшим арбузом, мякоть алого цвета заляпала уцелевшее стекло правой дверцы от генерала. И тут же разлетелось брызгами лобовое стекло, целиком окатив генерала блестящими осколками, а вот смертоносный свинец прошелся по несчастному водителю. Нагель успел только вскрикнуть, но свой долг выполнил до конца, приняв своим телом пули, что должны были поразить его генерала.

– Проклятье!

Манштейн пришел в себя, рукавом мундира отер кровь, что начала заливать ему глаза – лоб буквально горел от порезов. Ударом ладони вышиб дверь слева и выпал наружу.

– Черт побери!

Нога крепко застряла между передними сиденьями, как он ни рвал ее, не выходила из капкана. К нему бежали русские солдаты – с ожесточенными лицами, разгоряченные боем. И стреляли, беспрерывно стреляли из винтовок. И только тут Манштейн разглядел, что держат они не старые, еще царские «трехлинейки», а новейшие самозарядные – точно такие его солдаты взяли трофеями на границе и не стали сдавать. Наоборот, избавились от добрых германских Маузеров 98К, русские самозарядки встретили восторженно, у них прекрасный бой и отличная скорострельность.

– Живьем брать!

Кто-то из русских крикнул приказ, Манштейн его понял: «Нет, только не плен, они измордуют меня, а потом отправят в Сибирь в клетке, как зверя в цирке, для показа!»

– Проклятье!

Рука, сама рванувшаяся к Парабеллуму, не нащупала кобуру. Генерал с ужасом вспомнил, что во время поездки снял ремень и положил его рядом на сиденье – пистолет остался в машине. Он отчаянно извернулся – от рывка колено захрустело и взорвалось острой болью. Но пальцы ухватили ремень, и Манштейн рванул его на себя изо всех сил. Тяжелая кобура угодила прямо в лоб, от удара он снова принял лежачее положение, ничего не видя сквозь кровавую пелену, заливавшую глаза.