Командир 41-го стрелкового корпуса генерал-майор Гловацкий Ново-Псковский УР

– Дышать здесь скоро будет трудненько. – Гловацкий в гримасе собрал морщинами лицо. Действительно, от бомбежек и обстрелов загорелись сухие от жаркого лета перелески, ощутимо несло гарью, серый дым заволакивал небо. А это, как ни бери, было во благо: вездесущие «лаптежники» уже не резвились в воздухе, высыпая бомбы с неимоверной точностью на любую цель, будь то даже одиночная машина или человек.

Здесь, у самой реки, было прохладно, да и дышалось намного легче. И решил сделать остановку, отдохнуть немного, подождать отставший от «эмки» броневик и полуторку с бойцами охраны. Деревянный мост был вторым по Великой, на участке от Острова до Литовского брода – переправа выводила к рокадной железной дороге и к Черской. В отличие от Горбатовского моста, Луховицкий сейчас находился в недосягаемости от немцев, хотя танки 1-й панцер-дивизии ломились к нему нахрапом через боевые порядки частей Кузнецова и танкистов Черняховского.

Генерал прилег на траву, скинув с плеч пропотевший и грязный китель – пока ехали, дважды прыгал в пыльные кюветы, спасаясь от налетов. Но, к счастью, бомбы почему-то падали хоть и рядом, но осколки пролетали мимо. Опять же, ЗИС‑5 с радиостанцией разнесло прямо на его глазах, так что кому какая судьба написана.

– Эх, мне бы с удочкой посидеть чуток на бережку, искупнуться. Софья рядышком, хорошо. – Гловацкий вздохнул – первый раз пришла ему мечта о мирной жизни, такой желанной, и тут же рассеялась как туман. Сколько там ему осталось, какие тут могут быть личные помыслы?! А жаль…

Генерал закурил папиросу – все тот же дешевый «Норд», других даже для генерала не было, а бойцам, как он знал, выдавали махорку в пачках, и спрос на кисеты стоял жестокий. Шили из чего можно, даже портянки в ход пошли – так что комсостав роскошествовал, а он сам тем более – табачное довольствие получал без ограничений, чем и пользовался. И смотрел, как по мосту идут одна за другой повозки, на том берегу сразу уходя под защиту пелены дыма. Лошадей, вот умные и пугливые создания, даже понукать не приходилось, они сами торопились уйти как можно дальше от войны. Да, приказ он правильный отдал – выводить конные обозы дивизий полностью, да и всех лошадей, включая командирские, – к чему их губить. Оставался только автотранспорт и тракторы, этого было пока достаточно, и прятать от налетов авиации проще.

Шум мотора привлек внимание – вроде две машины подъехали, одна определенно полуторка, звук знакомый. Но откуда?! И зачем? Он с немым вопросом посмотрел на адъютанта, тот сидел рядом – за эти дни капитан стал его тенью. Семин выглянул из-за куста и тут же шепотом доложил:

– Полуторка с десятком саперов. С ними БА‑20 радийный.

– Что за хреновина? – Гловацкий удивился: зачем отправлять в тыл броневик. На ремонт, что ли?

– Стоять! Кто такие?!

Это охрана, взвод пограничников из частей по охране тыла, отошли от границы. К бойцам в зеленых фуражках привыкли на местных мостах, да и они генерала Гловацкого знали в лицо.