– Что? Почему? Мэнди! – Стараясь не делать резких движений, лорд Лайвернес перешагнул низкий барьер и медленно двинулся в сторону жены.

– Все хорошо, Грегори, – срывающимся голосом отвечала леди, поглаживая усатые морды. – Я разлила в шкафу большой флакон «кошачьей мяты».

– Брат, – Тайлер шел рядом, – ей пока ничего не угрожает. Я обойду арену и открою клетку, надеюсь, дрессировщик скоро появится…

– Мэнди, – голос Грегори звучал ровно, хотя руки подрагивали, – подержи их возле себя еще немного. Тай откроет клетку и найдет мясо. Придется медленно двигаться к занавесу…

– Думаю, тряпки лучше убрать, – так же ровно ответила Аманда. – Валерьянка для кошек – как вино. Могут начать играться.

Мужчины неспешно двигались, не обращая внимания на шум и крики вокруг. Тайлер подобрался к занавесу и просто сорвал его, открывая клетку с тяжелой запертой дверью. Чтобы поднять ее, придется бежать на балкончик… К счастью, цирковые не растерялись – кто-то в униформе уже забрался в ложу и изо всех сил тянул веревку.

– Где укротитель? Принесите мясо! – кричал Тай, пока Грег все ближе подходил к хищникам.

Дрессировщик все же появился. На длинной железной палке он нес коровью ногу, щедро политую валерьянкой.

– Мими! – кричал он. – Ташри! Девочки мои, еда! – И стучал короткой дубинкой по огромной пустой миске.

Тигры нехотя оторвались от Аманды и остатков ящика, узнав укротителя, учуяв мясо и новую убойную дозу «кошачьей мяты», поэтому лениво двинулись за ним. Итлиец оказался профессионалом – умудрился загнать хищников в клетку, не давая им драться. Имущество цирка, конечно, пострадало, но не сильно. Что такое парочка барабанов и тумб против человеческих жизней?

– Мама миа! – пробормотал циркач, утирая пот, когда униформист уронил дверь, а Тайлер задвинул тяжелый засов. – Теперь я напьюсь!

Грегори на арене обнимал рыдающую Аманду. У девушки ослабели ноги, одежда превратилась в лохмотья, но голова работала четко.

– Графиня знала, что я в этом сундуке, – сразу сказала леди Лайвернес.

– Мы ее видели, – подтвердил Грег. – Если бы не валерьянка, ты бы погибла. И еще бог знает сколько народу. Я уверен, что без травм в этой толпе не обошлось, но тигры точно никого не тронули.

– Почему, почему эта женщина так зла на тебя?! Зачем она хотела убить нас в этом ужасном месте?! – Мэнди не могла разжать руки, но вопросы задавала правильные.

– Полагаю, – тут лорду в голову пришла одна идея, – что-то случилось с ее ребенком, и она винит меня.

– С ребенком? – У Аманды даже слезы высохли от изумления.

– Я знал, что у них с Дансером есть сын, – признался Грегори. – Навещал его один раз в Ритоне.

– В Ритоне? – В голосе девушки прорезалась паника. – Грег, там же случилось массовое отравление! Говорят, несколько учеников погибло…

– Вот как, я не знал. Значит, она винит меня. Что ж, вариантов нет, – пробормотал он.

В это время за его спиной послышался крайне неприятный смех:

– Вот как, не знал?! Ты чего-то не знал, Брегет?!

На опилках арены, покачиваясь, стояла Мамба. В руке у нее был зажат тяжелый армейский пистолет.