Шум машины приближался. А вскоре послышалась дробная стрельба. Кто кого, подумал Ырысту, мне-то что? Украинские националисты меня, разобравшись, грохнут. Советские интернационалисты – тоже, свои долго думать не будут, не та ситуация. Они уже шьют, как Жорка предупредил, похищение секретных сведений. А я никаких военных тайн сроду не знал! Мечников, старшина приворовывал, так это не тайна. Кто у нас не подрезал чего-то? Но раз повесили сей факт на вовремя сбежавшего снайпера, трудно будет оправдаться. Как оправдаться? Расклад недоступный и необъяснимый. Разве жители городов, рабочие, призванные на фронт от станка, или деревенские фанаты колхозов и пятилеток поймут? Как объяснить непреодолимую тягу в родные края? Такую тягу, которая перебила присягу и долг? Алтай! Алтай манил прохладными вершинами, прозрачно-вкусным небом, одеялом-домом. Но решат – если задержат – решат, что злой умысел. Как Войцех сказал: в лучшем случае – лагерь. Тогда нужно подружиться с хохлами – полицаями. Здесь – шанс.

Петрик матерился на местном диалекте, что не отличалось от ругани по-русски. В крайнем случае, на матах завсегда объяснимся, подумал Ырысту.

Эхо боя побилось в лесу, как птица в силке, и стихло. Петрик отвязал бечеву от ног Ырысту, поднял его с земли, накинул конец веревки ему на шею и подтолкнул к зарослям орешника, продравшись через который, пройдя по следам, они через десять минут оказались на заброшенной, поросшей травой просеке.

Здесь стояла «полуторка» с тентом над кузовом, из которого хохлы выгружали разный скарб. Толстый бандеровец примерял маскировочный халат, с трудом сходившийся на выпуклом пузе. Кудрявый стоял поодаль, недовольно крутил серебряную пуговицу кителя.

У грузовика спиной к колесу сидел русоволосый молодой человек в советской форме с погонами старлея, на которой проступили пятна крови. Сырый стоял рядом, поигрывая ножом.

– Усе, – кто-то крикнул из кузова. – Тильки одижа!

Сырый раздраженно обратился к раненому, тот сдерживал стенания, но неудачно – стон прорывался сквозь сжатые зубы. Подошел кудрявый и тихо задал вопрос старшему лейтенанту. Ырысту только сейчас заметил в кабине убитого водителя, упавшего головой на руль, его пилотка почему-то не слетела с головы. Сырый приставил нож к глазу старлея. Знакомо-знакомо, это у него любимый трюк.

Бандеровцы разбирали вещи. Бардин подумал, что сейчас ему предложат добить раненого, чтобы кровью повязать. Придется застрелить. Но он и так не жилец. О чем это я? Такая пошлость бывает только в дешевых романах. Какой мудак даст в руки пленного заряженное оружие, пусть и с одним патроном? Так не бывает.

А-а- ум!!! Истошный вопль. И еще. Не прерываясь. У-у-у-у!..

Глаз… там, на лице, где был глаз лейтенанта, пульсирует кровавый сгусток, вязкое что-то течет по щеке. Он кричит, он выхаркивает невероятную боль. Сырый доволен. Кудрявый брезглив. Петрик блюет.

Ырысту хочет отвернуться, но не может, он только упал на колени. А Сырый принялся вырезать второй глаз старлея. И снова вопль, от которого жить не хочется. Все повидал на войне Ырысту, но такую беду видел впервые. Смысла-то нет, только жестокость.