Патрулирование Чикатило понравилось. Оно было сродни прогулке, при этом воскрешало давно забытое чувство собственной значимости, какое он испытывал, когда работал учителем. «Учитель» – звучало гордо, от учителя зависел коллектив учеников. В звучании слова «дружинник» гордости слышалось не меньше.

Патрулирование они закончили уже в сумерках.

– На сегодня все, – просто сказал милиционер и похвалил: – Андрей Романович, молодцом! А тебе, Панасенко, хорошо бы посерьезнее относиться к делу. Бывайте, мужики.

– До свидания, – вежливо попрощался Чикатило.

– Чао, командир, – дурашливо бросил Панасюк.

И оба не спеша пошли прочь.

– И куда мы собрались в таком виде? – окликнул вдруг милиционер.

Дружинники остановились, невольно обернулись, не очень понимая, что произошло.

– Так! А вы знаете, что «использование удостоверения народного дружинника, ношение форменной одежды либо использование отличительной символики народного дружинника во время, не связанное с участием в охране общественного порядка, категорически запрещено»? – казенно процитировал милиционер с лукавой улыбкой.

– Чего? – не понял Панасенко.

Мужчина красноречиво похлопал себя по плечу:

– Повязки снимаем. Патрулирование закончилось.

Домой Чикатило поехал на электричке. Он шел по проходу, равнодушно скользя взглядом по немногочисленным пассажирам. Внезапно его внимание привлекла девушка с книжкой. Она сидела у окна, читала, изредка бросая взгляды на проносящиеся мимо фонари.

Чикатило облизнул пересохшие губы, сел на свободное место напротив девушки. Почувствовав на себе чужой взгляд, та посмотрела поверх книги на странного мужчину, уже очень немолодого, какого-то скособоченного, в нелепом плаще…

Губы его скривились в неприятной ухмылке. Девушка попыталась продолжить чтение, но снова и снова отвлекалась, бросая взгляды на незнакомца. Она начала нервничать – этот непонятный попутчик раздражал и чем-то пугал ее.

В динамиках зашуршало, и тихий голос машиниста объявил станцию. Электричка начала замедлять ход. Девушка встала, на ходу убирая книгу в сумку, поспешно пошла к выходу. Чикатило проводил ее остекленевшими глазами.

Выскочив из электрички, девушка поспешно зацокала каблучками по платформе к асфальтовой дорожке, ведущей через небольшой скверик к жилым домам. Она несколько раз оглянулась, но на платформе были только какие-то бабульки с сумками, стайка подростков и пара работяг. Непонятного пассажира в плаще и шляпе девушка не увидела и успокоилась.

Она не видела, как в последний момент, за секунду до того, как двери вагона закрылись, на перрон выскочил Чикатило. Нашарив взглядом девушку, уже спускавшуюся на асфальтную дорожку, он устремился за нею.

Девушка шла по дорожке вдоль деревьев. Чикатило почти догнал ее. Заслышав шаги за спиной, она на ходу оглянулась – и увидела плащ и шляпу. Ей стало страшно. Станция осталась позади. Вокруг – никого. За деревьями горят окна домов, но до них не меньше пяти сотен шагов.

Резко остановившись, девушка испуганно и от этого отчаянно выкрикнула:

– Что вам надо от меня?!

Чикатило остановился, поспешно выставил перед собой руки.