– Скажите-ка, Андрей Романович, а почему вы решили вступить в ряды ДНД?

– Мне кажется, каждый советский человек должен отдавать долг своей родине всеми средствами, какими может.

От пафосной фразы командир скривился, будто съел дольку лимона.

– Ишь ты! Говорите – прям как газетную статью читаете.

– Так я их писал… – мягко улыбнулся Чикатило, – ну, статьи газетные. Был внештатным корреспондентом, так сказать.

– А теперь, значит, во внештатные сотрудники милиции? Экий вы разносторонний. Ну, хорошо. А если не по писаному, а по-простому, по-человечески. Зачем вам это?

– По-простому… – Чикатило посерьезнел. – Знаете, у меня двое детей. Сын и дочка. Хочу сделать все, чтобы они могли спокойно ходить по улице хоть днем, хоть ночью и чувствовать себя при этом в безопасности.

Командир внимательно посмотрел на Чикатило, кивнул и перевел взгляд на документы. Что-то в этом человеке вызывало у него сомнение, но что именно, уловить он никак не мог.

– У вас, я смотрю, повышение по службе. Вы теперь начальник отдела. Новые служебные обязанности, новые нюансы, а тут еще такая нагрузка – работа дружинника… Это ведь не прогулки по парку. Уверены, что справитесь?

– Справлюсь, – горячо пообещал мужчина.

– Ну, смотрите, – принял наконец решение командир и полез в ящик стола.

Оттуда он извлек чистое удостоверение, печать и красную повязку с надписью «дружинник». Заполнив удостоверение, расписался, приложил печать и встал из-за стола. Чикатило, чувствуя торжественность момента, поднялся следом.

– Чикатило Андрей Романович, поздравляю вас с вступлением в ряды добровольной народной дружины, – официально произнес командир, вручил Чикатило повязку и удостоверение, пожал руку. – Удачи вам на поприще охраны порядка.

Дверь кабинета начальника Липягин открывал без трепета, но с любопытством. Ковалев только-только вернулся из Москвы и сразу вызвал к себе зама.

– Тук-тук, – сказал майор, заглядывая в кабинет.

Сидящий за столом Ковалев шутливого тона не поддержал, указал на стулья перед собой.

– Проходи, садись.

Липягин закрыл дверь, сел к столу, прикидывая, что стало причиной столь серьезного настроения: в Москве что-то не так пошло? Или он в отсутствие начальства где-то набедокурил?

– Как в Москве, Александр Семеныч? Что сказали? – решил начать с самой безопасной версии Липягин.

– К ордену боевого Красного Знамени тебя представить хотят, – с мрачным сарказмом буркнул полковник. – Что там скажут? Вот…

И он протянул Липягину папку. Майор потянул тесемку, раскрыл папку, быстро побежал глазами по тексту.

– Это чего?

– Того, – буркнул Ковалев. – Изучи на досуге и донеси до сведения всего состава.

Липягин перевернул пару страниц:

– Это Кесаев, что ли, намудрил?

– Кесаев придумал, – кивнул Ковалев, – а в Москве одобрили. Так что у нас теперь боевая операция. «Лесополоса»! Все строго по регламенту, никакой отсебятины и импровизации. Системный подход.

– Значит, пляшем под московскую дудку? – нахмурился Липягин. – А с «дураками» чего?

– Чего с «дураками»? Оформляй «за недоказанностью» и отпускай, – сердито махнул рукой Ковалев. – Сколько можно их кормить за казенный счет?