Возражать было глупо, и я пожала плечами.

— Ладно.

— Тебя как зовут? — по — хозяйски подхватывая меня под локоть, спросил он.

— Ирина. Для друзей Ира.

— А я могу твоим другом считаться? — ехидно спросил он.

— Ну, ты все‑таки мне жизнь спас, — после секундного раздумья проговорила я. — Так что в какой‑то степени.

— Я Огрис, — представился он в свою очередь. — Так куда пойдем? Откуда ты вообще?

— Я в гостях здесь. В поселении Фриднед. В лес мы с подругой пошли. Она тоже оборотень, как и ты.

Тут я прищурилась, охваченная неясным подозрением.

— Слушай, тот волк, который напал на меня. Он странный какой‑то.

— Почему странный? — парень хитро прищурился.

— Ну, почему он сразу мне горло не перегрыз? А словно ждал…

Я резко выдернула руку и отступила на шаг.

— Это ты все подстроил?!

— А ты догадливая! — он расхохотался. — Витгор, можешь вылезать, она нас раскусила! — крикнул кому‑то.

Из‑за деревьев неспешной походкой вышел тот самый волк, и читалось на его морде что‑то, напоминающее ухмылку. Вот сволочи!

— Это у вас забавы тут такие? — разозлилась я. — Девушек пугать!

— Это для острастки, — ничуть не раскаялся Огрис. — Нечего бабам по лесу шляться!

Я едва не задохнулась от возмущения.

— Истинный образец мужского шовинизма! — в сердцах выпалила я.

— Чего? — на меня воззрились две удивленные физиономии: человечья и волчья. — Это она что сейчас сказала? — обратился Огрис к своему звериному другу. Тот в ответ сделал движение, сильно смахивающее на пожимание плечами.

— Я имела в виду, что мужики тут у вас высокомерные и заносчивые сволочи! — с удовольствием пояснила я. — Считаете, что удел женщины — у печи сидеть и пироги печь, да детей рожать.

— А разве нет? — усмехнулся Огрис. — На что вы еще годны?

— Я между прочим будущий страж! — выпятив грудь, заявила я, на что последовало издевательское ржание и подвывание Витгора, призванного, очевидно, передать то же самое.

— Да, плохи, видать дела у стражей, что даже таких туда берут, — подытожил оборотень.

Блин, а я еще Зепара считала самодовольным и заносчивым! Да по сравнению с местными мужиками архидемон просто лапочка! Кипя от гнева и не желая больше разговаривать с мнимым спасителем, ринулась обратно к поляне. Решила, что подожду Олету там, а если эти двое увяжутся, просто не стану обращать внимания. Может, и не увяжутся, на что я особенно надеялась. Поняли ведь, что я не в восторге от этого. В какой‑то момент, посмотрев через плечо, убедилась, что мои надежды разрушены самым бесцеремонным образом. Оба: человек и волк синхронно шли следом и лыбились.

— Ну и зачем идете за мной? — развернувшись и подбоченившись, выпалила я.

— Охраняем, — послышался издевательский ответ.

— Я в этом не нуждаюсь, ясно?! И сама могу за себя постоять.

— Ага, мы видели…

— Этот… зверь меня просто врасплох застал.

Волк снова издал воюще — тявкающий звук, чтобы дать понять, что тоже надо мной ржет.

— Думаешь, другие звери с тобой сначала поздороваются? — хмыкнул Огрис и уже серьезнее добавил: — Давай, мы тебя в поселение проводим.

— Спасибо, но я лучше дождусь подругу. Постой… — меня осенила догадка. — Витгор, говоришь? — вот если бы они меня полностью из себя не вывели, мозг бы и раньше сопоставил все! — Олета говорила, что ее жениха так зовут. Ты не он случаем?