— Я хочу быть рядом с тобой. Именно ты подарил мне веру в себя! Дал мне эту новую жизнь, которую я хочу провести только с тобой. Ни с кем другим!

От любви, горящей в его кошачьих глазах, сердце таяло, а душу наполняло осознание того, что поступаю правильно. Именно Астарт — тот, с кем мне предназначено идти по жизни рука об руку. Жизненные силы пробуждались уже от одного взгляда на него. Поняла, как же сильно хочу снова грызть гранит науки в Академии, примерять на себя различные личины, выполняя задания ведомства стражей. А ночи проводить с моим демоническим боссом, купаясь в лучах его любви и страсти. Эта жизнь рядом с ним рисовалась ясно и отчетливо! И я знала, что не променяю ее на золотую клетку и обманчивую красоту того, кто, в сущности, любить не умеет.

Астарт поднял меня на руки и закружил. Мы оба смеялись, даже не заботясь о том, что кто‑то может услышать. В какой‑то момент я увидела стоящего в нескольких шагах полуобнаженного Зепара, сжимающего в руке медальон. На мускулистой смуглой груди поблескивал такой же. Мужской аналог того, что еще недавно носила я сама. Та боль, что читалась в глазах Зепара, оборвала мой смех. Почувствовав неладное, Астарт поставил на ноги и повернулся, проследив за моим взглядом. Инстинктивно сделал жест, словно желая задвинуть за спину и спрятать от всего мира.

Губы Зепара тронула кривая улыбка, больше напоминающая болезненную гримасу.

— Можешь не беспокоиться, мой храбрый архидемон — страж! Я умею признавать поражение. Тогда, когда нет даже шанса на победу, есть ли смысл продолжать агонию? Прощай, прелесть моя! Надеюсь, ты никогда не пожалеешь о своем выборе…

Он резко развернулся. Светлые длинные волосы крыльями всполошенной птицы взметнулись в воздухе. На спине четко обрисовалась татуировка в виде изумрудно — золотистого дракона. Не оглядываясь, Зепар стремительно зашагал прочь.

В какой‑то момент стало трудно дышать, так сильно все внутри откликнулось на его слова и уход. Это все. Конец. Его больше никогда не будет в моей жизни. Если судьба случайно и столкнет, то мы просто пройдем мимо, словно чужие. Прикосновение горячей руки Астарта к плечу прогнало жуткое ощущение пустоты. Сердце пропустило удар, а затем снова забилось в привычном темпе. Я улыбнулась моему красноволосому архидемону, которого теперь с полным правом могла так называть, и воскликнула:

— Пойдем, нас ждет весь мир!

— Мир, который до твоего появления был пустым и холодным, — отозвался он, взял меня за руку и повел за собой по широкой мраморной лестнице

А я думала о том, как иногда обычное объявление на остановке может изменить жизнь. О том, что многое зависит от того, какой выбор мы делаем на каждом ее этапе. И тем более зависит от того, в чью руку мы вкладываем свою, ступая по дороге судьбы

КОНЕЦ