— Ага, он это, — подтвердил ухмыляющийся Огрис.

— И, думаю, вы далеко не случайно тут оказались, — снова проявила я «чудеса» сообразительности.

— Знаешь, а ты все же не так глупа, как кажется на первый взгляд, — подмигнул оборотень, одарив сомнительным комплиментом. — Я брат Олеты. И про то, что она с собой подругу привезет из Академии, у нас все знали. И что вы в лес потащились, тоже. Витгор повидать ее хотел… Так сказать, в неформальной обстановке.

Волк подтверждающе закивал.

— Понимаю, почему, — в свою очередь решила поиздеваться я. — Наверняка Олета от него, как от чумы, бегает.

Витгор сокрушенно вздохнул, потом развернулся и скрылся за деревьями. Я озадаченно посмотрела ему вслед.

— Он что обиделся?

— Нет, — беспечно отмахнулся Огрис. — Пошел за одеждой. Хочет снова перекинуться. Мог бы, конечно, это сделать и так…

Я даже руками замахала от возмущения, а Огрис снова расхохотался.

— Пойдем уже, — наконец, сказал он и снова взял меня под руку. Когда я опять попыталась высвободиться, лишь сжал покрепче. Пришлось смириться. — Слушай, — снова завел парень разговор, ведя обратно к поляне, — вот объясни мне, что заставляет таких девушек, как ты, заниматься мужскими делами. Никогда не мог понять.

— Таких, как я, это каких? — предчувствуя новую издевку, спросила я.

— Ну, тебя только тронь — переломишься, — и он в подтверждении своих слов чуть крепче сжал мою руку, вызвав возмущенный крик.

— Больно же!

— Вот о чем я и говорю! Олета еще ладно. Она оборотень. А ты‑то куда лезешь?

— Я не такая уж слабая, как ты думаешь, — едва сдерживая ругательства, сказала я.

— Мужа бы тебе хорошего. Нет, ну правда!

— Слушай, не все девушки мечтают о таком вот «подарочке» судьбы!

— Глупости! — отмахнулся он. — Все вы одинаковые.

— А ты такой уж знаток женской психологии? — с сарказмом поинтересовалась я.

Он самодовольно ухмыльнулся.

— Ну не без этого. — А потом этот нахал и вовсе начал советы давать, как мне убогой в жизни устроиться. Я лишь сопела и от возмущения не могла выдавить ни слова. — Понимаю, что таким, как ты, не сахар в демонских мирах. Но кстати, тут у нас неподалеку есть несколько человеческих поселений. Некоторые из наших даже себе жен оттуда брали. Редко, конечно. Все‑таки, кто на вас таких болезных позарится! Но любовь зла ведь, как говорится. Наши нормально относятся к таким бракам, хоть и потомство получается не всегда достаточно сильное. Но, по крайней мере, чистота крови все равно лучше соблюдается. Первые оборотни ведь, говорят, из людей выбились. Самые сильные и умные.

— Это у вас легенды о происхождении оборотней такие? — только и смогла выдавить я.

— Что‑то вроде того, — ответил Огрис и продолжил меня агитировать: — Нет, ну вот подумай: кому ты нужна там? Лучшее, на что можешь рассчитывать, что тебя какой‑то человек или полукровка в жены взять захочет. И что дальше? Ютиться в бедных кварталах, где демоны людей держат? Даже если выбьешься, в чем я сильно сомневаюсь, на тебя всегда коситься будут. Вот серьезно говорю, переезжай сюда. Я кое — кого знаю в человеческих поселениях, пристанище тебе найду.