Рассвет только занимался, и разглядеть новых попутчиков в полумраке не удалось, потом посмотрю. Под мерный перестук колес я задремала, предварительно сдвинувшись ближе к Россу. Дремать и радоваться поездке пришлось недолго. Как только мы выехали за город, дилижанс начал набирать скорость, трясти стало сильнее, а пыль, поднятая копытами, проникала сквозь щели и тяжелой взвесью висела в воздухе. К обеду ко всем этим неудобствам добавилась изнуряющая духота и, вызванная ею, головная боль. А еще тошнота, и дикое желание пройти оставшийся путь пешком. Наконец-то ход дилижанса замедлился, а потом и он вовсе остановился, открылась дверь, и один из кучеров сказал, что будем стоять час. От этой радостной новости даже у суровых мужчин лица озарились улыбками, что говорить о нас с Россом. Выскочить также быстро, как и они, не получилось: ноги затекли, поясницу ломило. Нет, напрасно мне не нравилось путешествовать верхом, по сравнению с каретой, этот способ передвижения не так уж плох.
Выйдя на свежий воздух, первым делом пошла за остальными пассажирами к отдельному строению, в простонародье называемому нужник. Пока мы стояли в небольшой очереди, я успела осмотреться. Постоялый двор стоял почти у дороги: двухэтажный дом, конюшня, подворье и другие строения были огорожены внушительным забором, за которым простирался лес. Справив свои дела и умывшись у колодца, мы с Россом не пошли внутрь, а сели на травке в стороне. Я есть не хотела, от мысли, что скоро нам опять лезть в это орудие пытки, меня начинало снова подташнивать. Росс оказался не таким слабым, либо растущий организм требовал еды вне зависимости от окружающих условий. Он перекусил, потом сбегал, наполнил нашу фляжку чистой водой из колодца. Я же растянулась на травке, мне было наплевать на мнение окружающих, еще шесть-семь часов сидеть в дилижансе, если я не отдохну, то потом меня оттуда придется выносить. Светило солнышко, пели птички, где-то там Росс наблюдал, как меняют лошадей, моют наш транспорт, слышались смех и крики бегающих детей. Я лежала на траве, закрыв глаза, потихоньку впитывая в себя солнечный свет, радость, жизненную силу, что дает каждое живое существо. Мне много не надо, совсем чуть-чуть, я чувствовала, как расслабляются напряженные мышцы, а душу заполняет умиротворение.
– Можно прилечь рядом, красавица? – вывел меня из релаксации мужской хрипловатый голос. Я открыла глаза, надо мной, загораживая солнце, стоял мужчина, его лицо было в тени, но по выправке напоминал одного из попутчиков.
– Нет, – сказала я, вставая, лежать мне резко расхотелось, да и самочувствие мое улучшилось.
Я закинула сумку на плечо и направилась к Россу, напоследок бросив взгляд на несостоявшегося кавалера. Среднего роста, худощавый, короткие темные волосы, такого же цвета усы, относительно молодой и где-то даже симпатичный, если бы не тяжелый взгляд человека, который не привык к отказам. Наемник? Воин? Если и так, то еще и благородного происхождения, интересно, такие люди на дилижансах не ездят, только верхом. Раздумывая об этом и о том, зачем он ко мне подходил, я приблизилась к Россу. Он с восхищением в глазах рассматривал клинок в руках второго нашего попутчика, мужика лет сорока, крепкого, тоже усатого, с добрыми глазами. Мне он напоминал Беффа, та же выправка и стать. Он показывал Россу, как правильно держать клинок, как наносить удар и даже дал подержать его мальчику, тот с восторгом размахивал оружием.