Андрей при виде катера воспрял духом, стал кричать, срывая голос, махать рукой. Тщетно. За рёвом двигателей кто услышит человеческий крик? Но шевеление заметили. Двигатели резко сбавили обороты, катер осел в воду, заложил вираж, малым ходом пошёл к Андрею, потом застопорил ход. По инерции прошёл ещё немного. На палубе появился старшина второй статьи, сбросил сеть, вроде рыболовной, из пеньковой верёвки, с крупными ячейками.

– Браток! Удержаться сможешь?

– Постараюсь.

Андрей вцепился обеими руками в сеть, для надёжности одну ногу носком в ячейку сунул. На палубе ещё два моряка появились, общими усилиями втащили Андрея на палубу, помогли встать на ноги. На нём рабочая форма подводника, от воды даже надпись на левом нагрудном кармане не расплылась.

– С какой лодки, товарищ лейтенант?

– С «Малютки».

Андрей назвал номер лодки и дивизион.

– Что произошло?

– На донной мине подорвались. Со мной ещё трое моряков спаслись.

– В каком районе?

– К югу. Сколько миль проплыл, не знаю, подрыв в полночь произошёл, а сейчас почти полдень.

Андрея проводили к командиру катера. По званию они ровня. Командир «охотника» потребовал предъявить документы. Андрей мысленно похвалил себя, что упаковал свои документы в прорезиненный мешок, иначе от солёной воды чернила и печать расплылись бы. Командир катера ознакомился, вернул. Андрей объяснил ему ситуацию.

– Попробуем поискать.

Катер повернул к югу. Два краснофлотца и Андрей всматривались – не видно ли следов погибшей подлодки и людей. При разрушении целостности корпуса субмарины на поверхности зачастую видны пятна солярки, моторного масла, какие-то вещи подводников. Через какое-то время обнаружили труп моряка. Подняли сетью на борт. Это был вахтенный, который с Андреем стоял на ходовом мостике.

– С моей лодки, – сказал Андрей. – Нас обоих с мостика сбросило. Только его сразу убило.

«Охотник» начал описывать циркуляции по возрастающему радиусу. Удалось обнаружить тело ещё одного моряка с лодки, из числа курильщиков. Второго так и не нашли. Для Андрея найденные тела – подтверждение его слов о гибели лодки. И теперь экипаж субмарины не будет числиться без вести пропавшим. И для погибших важно, не лежит на них чёрное пятно, и для родни подводников. Пропавший без вести воин мог быть в плену и до выяснения к родне относились с подозрением, не пользовались они льготами семьи фронтовика.

Андрея провели в кубрик, накормили макаронами по-флотски, напоили горячим чаем. После еды прибавилось сил, обсох, почувствовал себя лучше. Только сейчас пришло осознание, что повезло ему чрезвычайно. В подтверждение услышал слова одного моряка:

– Повезло лейтенанту. Один из подлодки в живых остался. Везунчик!

Хм, правда, везунчик. Хотя война ещё года не идёт и самые кровопролитные бои впереди, и уцелеет ли он – ещё большой вопрос.

Андрей слышал писк морзянки, командир катера связывался с базой. Катер развернулся и направился на восток, к Туапсе. По прибытию Андрей доложил о гибели лодки начальнику штаба, рапорт написал об обстоятельствах, указал координаты. Думал – всё, однако его вызвали в военную контрразведку. Допрашивали долго, но найденные трупы красноречиво подтверждали обстоятельства гибели подлодки.