– У вас есть какие-либо факты: имена или даты?

– Пока никаких проверенных мной.

– Улики, свидетели?

– Увы.

– Ладно, – хмыкнул Вулф. – А как насчет мистера Хильдебранда?

– А вот здесь история короче и печальнее. Хильдебранд жаловался друзьям, что проработал с Ковеном целых восемь лет, а на прошлой неделе ему вдруг заявили, что в конце месяца он может считать себя свободным. В его возрасте найти новую работу не так-то просто. Хильдебранд был уверен: все это происки Геца.

Вулф кивнул:

– Мистер Джордан?

Лон помедлил:

– Сказать по правде, этот сюжет мне не нравится, но раз уж остальные все равно об этом говорят, так почему бы и нам не обсудить? В общем, Джордан нарисовал кое-какие картины, в современной манере, и дважды пытался выставить их в двух разных галереях, и оба раза Гец каким-то образом заворачивал выставку. В этом случае имеются имена и даты, но не известно, чем руководствовался Гец: то ли вел себя так из вредности, то ли боялся, что Джордан уйдет из их команды…

– Да, над этим стоит подумать. Между прочим, возможен и третий вариант: может, Гецу просто не понравились картины Джордана. Мистер Ковен?

Лон поднял указательный палец:

– По-моему, более подходящей кандидатуры и не сыскать. Гец запугал его, в этом нет никаких сомнений. Там у них вообще всем заправлял Гец, чему имеется множество свидетельств, но никто не знает почему. Нам остается только гадать, что же у него имелось на Ковена. Наверняка что-то серьезное, но что? Говорите, мы с вами беседуем конфиденциально?

– Да.

– Ладно, тогда подкину вам кое-какую информацию, которую мы раскопали как раз сегодня. Перед публикацией необходимо все как следует проверить. Тот дом на Семьдесят шестой улице зарегистрирован на имя Геца.

– Вот как! – Вулф закрыл глаза и открыл их снова. – А что скажете насчет миссис Ковен?

– Муж и жена – одна сатана, не так ли? – хмыкнул Лон.

– Да. Муж и жена вместе составляют одного дурака.

– Я хочу это напечатать. Вы не возражаете? – Репортер вздернул подбородок.

– Это уже напечатали более трехсот лет назад. Бен Джонсон. «Варфоломеевская ярмарка». – Вулф вздохнул. – Черт побери, ну что я могу поделать, располагая лишь жалкими обрывками сведений?! – Он указал на коробку и поинтересовался: – Полагаю, этот хлам вам нужно вернуть?

Лон ответил, что да. Еще он заикнулся, что в интересах правосудия и общественного блага был бы рад продолжить конфиденциальный разговор, но, очевидно, Вулф уже получил от него все, что хотел. Проводив Лона до двери, я поднялся в свою комнату и посвятил целый час исключительно заботам о себе любимом. Я и без того это слишком долго откладывал. Я как раз вышел из душа и подбирал рубашку, когда раздался звонок от Сола Пензера в ответ на оставленное мной сообщение. Я изложил ему необходимые детали картины и велел утром явиться в адвокатскую контору Паркера.

Тем вечером после обеда мы все не покладая рук трудились в кабинете. Фриц и Теодор раскрывали «Газетт», находили нужную страницу и выдирали ее, а ненужное откладывали в сторону. Я усердно стучал по машинке, выдавая по три страницы текста в час. Вулф сидел за своим столом, сосредоточенно, методично и обстоятельно изучая приключения Ослепительного Дэна за последние три года. Было уже далеко за полночь, когда он оттолкнулся в кресле, встал, потянулся, потер глаза и объявил: