На авиатранспорте, как и на любом боевом корабле, имелось и артиллерийское вооружение: шесть зенитных орудий калибра 75 мм и четыре пулемета. Кроме того, на "Орлице" была и своеобразная защита от налетов вражеской авиации: над центральной, наиболее уязвимой частью корабля, была натянута сеть, предохраняющая машинное и котельное отделения от падающих авиабомб.

Главным же оружием авиатранспорта были летающие лодки-бипланы французского производства FBA, а впоследствии отечественные М-5 и М-9. FBA производства 1913-го имела длину 8 м, размах крыла 13,7 м, полетную массу 840 кг. Гидросамолет с двигателем "Гном-Моносупоп" мощностью 100 л.с. Максимальная скорость -105 км/ч.

В начале войны деятельность балтийской морской авиации ограничивалась ведением разведки на море и обеспечением связи. Но по мере накопления опыта, летчики стали все чаще наносить удары по кораблям и береговым объектам противника, вести корректировку огня корабельной артиллерии и прикрывать с воздуха свои корабли.

Хотя на Балтийском флоте имелось всего 9 разнотипных самолетов, морские пилоты в 1915-м начали участвовать в обеспечении некоторых операций флота. Так, в апреле 1915-го корабли противника в составе крейсера и трех миноносцев вошли в Рижский залив и подвергли обстрелу береговые объекты русских войск. Российские корабли из-за сложной ледовой обстановки не смогли своевременно прибыть в Рижский залив и только морская авиация противостояла противнику. Безусловно, причинить значительный ущерб врагу тогдашние аэропланы не могли, но своим появлением сковывали его действия.

К июлю 1915-го в боевом составе авиации Балтийского флота насчитывалось около 30 разнотипных аэропланов, четыре из них базировались на авиатранспорте "Орлица".

Командование флотом, правильно оценив роль авиации в борьбе на море, в ходе войны наращивало боевую мощь нового вида оружия. Аэропланы стали вооружать пулеметами, количество самолетов увеличивалось, и к 1916-му морская авиация на Балтике превратилась в реальную силу. С апреля по сентябрь балтийские летчики совершили 163 боевых вылета, преимущественно на разведку в различные районы Балтийского моря и в устье Финского залива, наносили бомбовые удары по кораблям, аэродромам и другим объектам противника.

Практически вся боевая деятельность балтийской авиации проходила в условиях активного противодействия превосходящих сил противника. Особенно интенсивно действовала немецкая авиация по нашим аэродромам. На некоторые из них были совершены 5-7 налетов. При отражении атак вражеской авиации балтийские летчики провели 19 воздушных боев, сбив семь самолетов противника и три повредив.

Балтийский авиатранспорт «Орлица».

Гидроавиатранспорт "Орлица" включался в состав различных тактических групп боевых кораблей. Базировавшиеся на авиатранспорте аэропланы прикрывали корабли на огневых позициях от налетов авиации противника и вели тактическую разведку. 4 июля 1916-го произошел воздушный бой четырех гидросамолетов с авиатранспорта "Орлица" с четырьмя немецкими аэропланами. В итоге немцы потеряли два аэроплана, русские авиаторы потерь не имели. В этом бою летчик Петров расстрелял немецкий самолет с дистанции 15 м.