Современные теории в той или иной мере используют при объяснении причин безработицы и ее высокого уровня эти положения классиков. Неоклассики обосновывают причины безработицы высокой заработной платой.

Кейнсианская теория основную причину неполной занятости и безработицы видит в недозагрузке производства из-за недостаточно эффективного спроса, который, в свою очередь, обусловливается недоиспользованием полученных денежных доходов на потребление и инвестиции. Это значит, что производители не реализовали созданные блага на сумму, равную сбереженной части дохода, и вынуждены в следующем году уменьшить объем производства. По мере повышения доходов их недоиспользование будет увеличиваться. В этих условиях переломить ситуацию в лучшую сторону способно только государство, увеличивая собственное потребление (расходы).

Различают несколько видов безработицы:

Фрикционная безработица (от англ. friction – трение, разногласие) охватывает людей, которые ищут работу и могут ее получить в ближайшем будущем. Если человеку предоставляется свобода выбора деятельности и места работы, в какой-то момент времени некоторые люди оказываются в положении «между работами». Одни добровольноменяют работу. Другие ищут новую работу из-за увольнения. Третьи временно теряют сезонную работу. Есть также категория населения, прежде всего молодые люди, которые впервые ищут работу.

Фрикционная безработица считается неизбежной и в какой-то мере даже необходимой.

Структурная безработица. Периодически в структуре производства, в технологиях, в структуре потребительского спроса происходят изменения, которые, в свою очередь, изменяют структуру спроса на рабочую силу. Возникает структурная безработица, связанная с тем, что рабочая сила реагирует медленно на подобные изменения и ее структура не полностью отвечает новой структуре рабочих мест.

Сезонная безработица связана с неодинаковыми объемами производства, выполняемыми некоторыми отраслями в различные периоды времени, то есть в одни месяцы спрос на рабочую силу в этих отраслях растет (и, следовательно, снижается безработица), в другие – уменьшается (безработица возрастает). К отраслям, для которых характерны сезонные колебания объемов производства (а значит, и занятости), относится прежде всего сельское хозяйство и строительство.

Циклическая безработица. Она возникает в периоды общего экономического спада, падения общего объема производства и проявляется в превышении предложения рабочей силы над спросом на нее во всех отраслях и регионах страны. Это наиболее тяжелый вид безработицы.

Существует еще и скрытая безработица. Она заключается в том, что специалисты выполняют работу, требующую гораздо меньшей квалификации, чем та, которой обладает данная рабочая сила. Скрытая безработица может переходить в открытую.

На нашей планете более 6 млрд человек (каждый год население планеты увеличивается почти на 100 млн). Более 2 млрд составляют нетрудоспособные – дети, старики, инвалиды. Теоретически на рынке труда способны предложить свои услуги примерно 3 млрд человек. На Международной конференции труда в Женеве отмечалось, что более 750 млн человек, то есть почти каждый третий из трудоспособных в мире, либо не имеет работы вообще, либо перебивается случайными заработками. На индустриально развитые государства приходится свыше 30 млн безработных.