Таким образом, социальная политика – это деятельность государства, политических, общественных и других социальных институтов, органов субъектов Федерации, местного самоуправления, направленная на прогрессивное развитие социальной сферы жизни общества, на совершенствование условий, образа, уровня и качества жизни людей, на обеспечение их жизненных потребностей, оказание им необходимой социальной поддержки, помощи и защиты с использованием в этих целях имеющегося у соответствующего института финансового и другого общественного потенциала.

Успешное решение основных задач социальной политики непосредственно зависит от экономической политики государства.

Важнейшим показателем социализации государства является уровень и качество жизни. В качестве базисных показателей при сравнении достигнутого уровня жизни используются стоимость жизни и потребительской корзины, прожиточный минимум, потребительский бюджет, которые сопоставляются с уровнем денежных доходов населения.

Прожиточный минимум выступает пределом низких доходов населения, то есть минимумом благ в денежной оценке, необходимых человеку в месяц. В рамках прожиточного минимума выделяют еще так называемый физиологический (биологический) минимум средств к существованию, ниже которого человек не в состоянии существовать. Обычно речь идет о социальном прожиточном минимуме, динамика которого зависит от уровня социально-экономической системы и степени ее развития и особенностей проведения социальной политики в обществе.

Величина прожиточного минимума является базой при определении МРОТ, размеров дотаций, пособий, пенсий и т. д. Согласно Декларации прав и свобод человека и гражданина, все пособия населению и другие выплаты должны обеспечить такой доход, уровень которого был бы не ниже прожиточного минимума.

Показатель прожиточного минимума является производным. Он зависит от стоимости потребительской корзины, то есть последняя выступает основой при расчете как прожиточного минимума, так и МРОТ. Прожиточный минимум может отличаться от стоимости потребительской корзины на величину обязательных платежей и сборов. Стоимость потребительской корзины представляет собой стоимостную оценку необходимого минимального потребительского набора благ для удовлетворения минимальных потребностей человека, сохранения его здоровья и обеспечения жизнедеятельности. Она рассчитывается для каждой социальной и возрастной группы населения.

Состав потребительской корзины и ее стоимость, куда входят 35 жизненно необходимых каждому человеку продуктов и вещей (хлеб, молочные продукты, мясо, рыба, овощи, одежда, обувь, галантерейные изделия, а также услуги), в регионах определяется местными законодательными собраниями ежеквартально. Вместе с тем ведущая роль в разработке потребительской корзины принадлежит федеральной власти. Существует Федеральный закон «О потребительской корзине в целом по Российской Федерации». Стоимость потребительской корзины выступает также основой при определении стоимости жизни, представляющей собой доходы, на которые можно приобрести необходимые для жизнедеятельности блага.