– Как это? Почему сразу? Мы ж это… Ближе к ночи условились?

– Объясняю. Машины у нас нет. Ночью с барахлишком на воздух выпремся, а до ближайшей стоянки таксомотора – три квартала пёхать. Шансы 50 на 50 – либо нарвемся на патруль, либо повезет. Лично мне такая раздача не глянется. Поэтому идем сейчас, работаем, чердаком выходим через соседний подъезд и канаем под отъезжающих на курорт. На стоянке культурно встаем в хвост очереди, берем такси, в поездке вешаем водиле лапшу про Ялту, выгружаемся на банý и электричкой катим в Радофинниково.

– А че? Толково! Вот только… Народ во дворе, бабки на окнах висят, прочие сознательные граждане рыскают – как бы не срисовали фотокарточки наши?

Барон легонько пнул ногой стоящий под столом чемоданчик.

– Я кое-какой театральный реквизит прикупил: усы, бороды, парики. Пущай фотографируют, нам же лучше.

– Ну ты даешь, Барон! Все правильно: раньше сделаем – раньше загуляем. А ты чего такой кислый, Вавик? Или возразить что имеешь?

– Я нормальный… Просто… это… я-то думал, мы – ближе к ночи… У меня это… в общем, планы были. На сейчас.

– Да пошли ты их куда подальше, планы свои. Слыхал, Барон, какой занятой у нас товарищ? Весь день по часам расписан. Может, секретаршу заведешь? А может, как раз к секретарше и настропалился? Перед нашим делом заняться этим делом? – Хрящ фривольным жестом показал, каким именно.

– Не этим, а просто обещал своей… подъехать. Там ей… кое-что… по дому помочь надо.

– Ишь ты! Хозяйственный, ёшкин кот! Ну так позвони ей, скажи, что поменялись планы. Мол, завтра поможешь. Два раза подряд. Не отходя от станка.

– Да-да. Надо бы в самом деле… того. Предупредить, – засуетился Вавила и, порывшись в карманах, сыскал в горстке мелочи двушку. – Вы ешьте-пейте, а я быстренько на угол, до автомата сгоняю.

– Заодно насчет подруги поинтересуйся. Я бы тогда с тобой подъехал, помочь.

Вавила торопливо подорвался на выход, провожаемый цепким, внимательным взглядом Барона.

– Что-то не нравятся мне его ужимки. Глазки мутные так и бегают, словно вину за собой чуют. Не находишь?

– Дрейфит мала-мала, оттого и ужимки… Ладно, в самом деле, пойду пельмешек попрошу. Еще водочки взять?

– Не надо. Эту допьешь, и – хватит пока…

В служебном кабинете инспекторов уголовного розыска Анденко и Захарова голосил-надрывался телефон. Но поскольку обитатели кабинета в настоящий момент продолжали отбывать срок в актовом зале, снять трубку и принять исключительно важную информацию было решительно некому…

…Стоящий в таксофонной будке Вавила вслушивался в длинные гудки, на чем свет стоит костерил про себя «начальника» и обильно потел.

– Ну как, получил от зазнобы увольнительную?

Вавила вздрогнул, испуганно обернулся и уткнулся в Барона.

– А-а-а-а-а… Э-э… Нет… Ее того… дома нет. Не подходит…

Барон молча перехватил у него телефонную трубку, прижал к уху.

– Приходите в гости к нам, когда нас дома нет… А на нет – и суда нет. – С этими словами он повесил трубку, забрал двушку и сунул себе в карман. – Пошли. Нет у нас времени на бабьи капризы…

Час спустя самые разные события внутри и вокруг квартиры с нехорошим номером «13» завертелись столь непредсказуемо и стремительно, что для удобства их изложения далее приходится запускать хронометраж. Не протокола, а пущей объективности ради.