Следующие несколько недель превратились в игру «поймай, если сможешь». Леди Карита ловко избегала встреч с Робертом, все время занятая какими-то делами. На его записки она отделывалась ответами в общих и туманных фразах, на страже особняка стоял неизменный дворецкий, правда, цветы не возвращались, хотя кто его знает, может, леди каждый его букет небрежно выкидывала в окно сада. Он выяснил, что Карита любит верховую езду, и пригласил на прогулку – получил в ответ, что именно в этот день леди ужасно занята, помогает готовиться к дню рождения одной своей подруге. Роберт подкупил повара любимого ресторана Кариты и разжился сведениями, что леди любит редкий и весьма дорогой десерт, и целую неделю исправно присылал его к завтраку, договорившись с тем же поваром. В ответ лишь получил записку с лаконичным: «Спасибо, милорд, это мило». Слегка разбавило его мрачное настроение окончание истории с родственниками Миры, лорд Рийон слегка отвлекся, с удовольствием окунувшись в решение проблем воспитанницы.

Ну а после он твердо намеревался поймать-таки неуловимую леди и с упорством охотника, выслеживающего дичь, буквально засел в засаде в том самом кафе рядом с особняком Кариты. Наконец Роберт увидел знакомый экипаж и как к нему спустилась сама хозяйка, а вот дальше… Оттуда вышел какой-то хлыщ смазливой наружности, облобызал ручку Карите, на что она кокетливо улыбнулась, и они вместе сели в экипаж. Роберт сам не ожидал, что изнутри плеснет такой обжигающей злостью, вроде раньше соперники не вызывали у него таких эмоций. Точнее, раньше лорд Рийон с такой ситуацией не сталкивался. Он предпочитал выбирать свободных женщин, которые с радостью принимали его знаки внимания. А теперь вот леди изволит своевольничать! И нет бы отказать сразу, так ведь не отказала! И не притворялась в постели, уж в этом Роберт не сомневался.

Воспользовавшись тем, что экипаж катился неторопливо, лорд Роберт направился за ним, не сводя прищуренного взгляда и при этом ухитряясь не сталкиваться ни с кем.

– Э, нет, приятель, эта леди уже занята, – пробормотал он, твердо решив добиться упрямицы.

Если ей нравится такая игра, что ж, Роберт готов был поиграть. Но до определенного предела. Надо срочно узнать, не собирается ли леди в ближайшее время на какой-нибудь бал или прием, и появиться там тоже, несмотря на то что Роберт считал эти мероприятия довольно скучными. Ради Кариты он готов был потерпеть немного. Однако сначала разобраться с этим щеголем и наглядно ему объяснить, что к чему, пусть даже она пока так не считает. Экипаж доехал до центрального парка – ну кто бы сомневался! Роберт не стал ничего выдумывать и просто аккуратно прицепил к сопровождающему Кариты маленькую снежинку-маячок. Вот теперь можно попробовать узнать, где может появиться его строптивая избранница, на каких светских мероприятиях, и после некоторого раздумья Роберт отправился к новому знакомому, с которым успел сдружиться за время пребывания в южной столице.

К счастью, лорд Одар оказался дома.

– Что-то случилось? – сразу заметил проницательный лорд Леккен, впуская гостя в просторный холл.