– Учти, Мира, тебе стоит быть очень убедительной, – снова заговорил Дорси, и его голос звучал на этот раз жестко. – Если эти двое не уберутся до сегодняшнего вечера из Иллаира, мне придется избавиться от них. Ты же понимаешь, что это значит? – Он выразительно посмотрел на меня.

А я, повернув к нему голову, внезапно все поняла.

– Ты убил моих родителей… – непослушными губами выговорила, в бессилии сжав кулаки.

– Ну, не совсем я, я же был ребенком, – хмыкнул Дорси, вытянув ноги по обе стороны от моих и развалившись на сиденье напротив. – Но да, мой отец все это продумал. Мы рассчитывали, что тебя отдадут нам на воспитание, и ты вырастешь послушной, домашней и по уши влюбленной в меня, и можно будет обойтись без крайних мер. Но мой дядя, твой отец, оказался умнее. – Дорси поморщился. – Ничего, теперь все будет так, как должно, и я получу красавицу жену и значительное увеличение силы, – с явным удовольствием добавил он, разглядывая меня.

Кожа покрылась мурашками, захотелось обхватить себя руками, но я застыла, чувствуя, как внутри разливается холод. Он ведь и правда пойдет на это со своим отцом, и я не знала всех их возможностей, чтобы наверняка быть уверенной, что лорду Роберту и Кевину ничего не угрожает. Они же на юге, здесь их магия работает не в полную силу, и снежные духи не смогут прийти на помощь, случись что. Как же все плохо!

– Ты поняла, Мира? – между тем повторил Дорси. – Убеди их уехать для их же безопасности, если хочешь, чтобы твои гости остались в живых.

– Лорд Роберт – Хранитель, – вышло хрипло, и я откашлялась, прочищая горло.

– Ну и что? – Кузен пожал плечами. – Я прекрасно знаю, что тут его силы ограничены, даже учитывая связь с Вечным Льдом. Все, приехали. – Экипаж остановился, а у меня внутри все упало.

Как смотреть им в глаза? Как не дать натворить глупостей? Понятно, они догадаются, что дело нечисто, но… ничем мне не смогут помочь! Только хуже сделают, если попытаются. Уж кольцо они точно не снимут. Дорси вышел из экипажа и протянул руку, выжидающе глядя на меня, и пришлось выходить за ним и идти к крыльцу. Едва я поднялась, как дверь сама распахнулась, явив встревоженного Кевина, а за ним – лорда Роберта. Стоило больших усилий остаться на месте и не броситься к ним, а сохранить на лице бесстрастное выражение.

– Мира! Ты куда пропала?! – встревоженно воскликнул Кевин и шагнул ко мне, но увидел кузена и замер, прищурившись. – А он что тут делает?

– Мира любезно согласилась принять мое предложение, – непринужденно произнес он, легонько подтолкнув меня вперед. – Да, дорогая? – заботливо спросил Дорси и заглянул мне в лицо.

– Да, – выговорила я непослушными губами и посмотрела на лорда Роберта, избегая Кевина. – Так будет лучше, они все же моя родня, и мне лучше жить здесь, на юге, поближе к Живому Пламени. – Мой голос звучал ровно, без запинок, хотя внутри все кричало от отчаяния и в животе скручивались холодные щупальца страха. – Спасибо за все, думаю, вам пора возвращаться, – выдала на одном дыхании и зашла в холл, ни на кого больше не глядя.