Воцарилась плотная, напряженная тишина, казалось, ее можно было резать ножом, и моя нервозность возрастала. Ужасно хотелось затеребить кольцо на пальце, но я сдержалась, застыв у окна и лишь косясь на Роберта и Кевина.

– Мира? – раздался спокойный, такой же ровный голос моего опекуна. – А как же мое кольцо?

Я подошла к комоду у стены и положила украшение, все так же избегая смотреть на лорда Роберта.

– Возвращаю его вам, – негромко ответила, чувствуя, как сжалось сердце. – Думаю, вам стоит уехать сегодня.

– Даже на день рождения не пригласишь? – раздался язвительный, полный злости голос Кевина.

В груди болезненно закололо, а глаза защипало от навернувшихся слез, и я отвернулась к окну, кусая губы.

– Нет, не приглашу, – глухо ответила я, вцепившись в край комода и глядя перед собой невидящим взглядом. – Уезжайте, пожалуйста. У меня много дел, – каким-то деревянным голосом добавила, не имея больше сил сохранять маскарад.

– Почему, Мира? – снова спокойно спросил лорд Роберт.

И вот тут я не выдержала. Сжала кулаки и заговорила, с каждым словом повышая голос:

– Потому что мне нравится здесь, на юге. Мне надоел унылый север с его вечной зимой и холодом, там нет цветов, я здесь родилась, я хочу начать новую жизнь! Все, оставьте меня в покое, я хочу побыть одна! – Выкрикнув это, я подхватила юбки и стремительно взбежала по лестнице, больше всего опасаясь окрика в спину.

От Дорси, или Кевина, или Роберта – не важно. Я не хотела сейчас никого видеть. Кольцо раскаленным обручем сжало палец, перед глазами все плыло, а в висках стучала кровь. Лишь бы только никто не последовал за мной, пожалуйста, снежные духи! Хотя здесь, на юге, они меня не слышат… Плотно закрыв за собой дверь комнаты, я прислонилась к ней спиной и сползла на пол, беззвучно заплакав и крепко зажмурившись. Не знаю, сколько прошло времени, пока я успокоилась, никто, к моему облегчению, не ломился ко мне в комнату. Когда слезы закончились и я могла лишь судорожно сглатывать и икать, подняла голову и с трудом встала, поковыляв в ванную. Там уставилась на покрасневшее лицо, слипшиеся ресницы, отчаянную тоску в глазах и криво усмехнулась.

– Добро пожаловать домой, дорогая моя, – пробормотала и включила холодную воду, чтобы привести себя в порядок.

Что ж… После эмоциональной вспышки навалилась апатия, не хотелось ничего делать, только лечь, свернуться клубочком и чтобы меня никто не трогал. И хорошо еще, что браслет не давал магии вырваться, думаю, я натворила бы дел без него. Зашла в гардеробную и придирчиво разглядывала платья не меньше четверти часа. И все же нашла то, что нужно. Не знаю, как оно затесалось в яркие и светлые цвета, но хорошо, что есть. Вернулась в спальню и дернула звонок, вызывая Арниллу, и горничная появилась буквально тут же.

– Все в порядке, госпожа? – осторожно поинтересовалась она с отчетливым беспокойством.

– Если можно так выразиться, – так же осторожно ответила я, не желая обманывать, но и не в силах ответить правду. – Я хочу переодеться.

– Как скажете. – Она помогла мне расстегнуть платье.