– Ладно, – кивнула Олли.
Хоть кто-то согласился пойти с ней. И, по крайней мере, теперь она знает, что не ей одной страшно. Пусть даже ей придётся терпеть общество Коко Цинтнер.
– Если пойдём в лес, – сказала она, пытаясь хоть как-то объяснить это решение, – можно будет свернуть к ферме. Наверняка где-то удастся срезать путь. Мы и не заметим, как доберёмся.
– Смотри, тропа! – воскликнула Коко, указывая на просвет между деревьями. – Нам в ту сторону!
Олли и сама собиралась пойти туда, но ей не понравилось, как быстро Коко начала командовать.
– Да, – сказала Олли, – но, Коко…
Бесполезно. Коко уже помчалась вперёд, поскальзываясь на лужах. Олли побежала следом. Они пересекли поляну между дорогой и лесом. Чтобы добраться до тропинки, им пришлось пройти мимо пугала в чёрном костюме. Оно действительно было очень похоже на то, которое привлекло внимание Брайана днём. Может, на ферме просто сделали два одинаковых? Пугало стояло по колено в тумане и бессмысленно улыбалось.
В миг, когда колеблющиеся лесные тени уже почти накрыли Олли и Коко, за их спинами раздался голос:
– Эй, стойте!
Обе девочки оглянулись. Коко втянула голову в плечи, но потом нахмурилась и скрестила руки на груди.
– Мальчишкам с нами нельзя, – крикнула она Брайану, который бежал к ним по дороге.
Тот лишь приподнял бровь.
– Мы не в летнем лагере, Цыпочка, – сказал он. – Вы совсем свихнулись? Мистер Истон велел ждать. Он сейчас вернётся, и вам влетит, вот увидите.
– Сомневаюсь, что мистер Истон вернётся, – ответила Олли. – Почти стемнело.
– Хватит называть меня Цыпочкой! – воскликнула Коко. Её глаза опять наполнились слезами. Она пригладила испорченные волосы.
– Ну и что, что стемнело? – возразил Брайан, обращаясь к Олли. – Разумнее будет оставаться в автобусе всем вместе. Кто-нибудь же за нами приедет. А в лесу холодно, и вообще, вы можете заблудиться, подвернуть ногу, упасть в реку. Это глупо.
Олли прекрасно знала, что может случиться с одиноким путником ночью в лесу. Брайан заметил, что она колеблется.
– Ну вот, теперь ты понимаешь, – добавил он. – Возвращайтесь в автобус. Там все говорят, что ты свихнулась, Олли, но я им не верю. Пойдём назад.
Олли бросила взгляд на часы. 18:03. «БЕГИ», – умоляли дрожащие буквы на треснувшем экране.
– Нет, – сказала она Брайану. – Нужно уходить. Скорее. – Олли зашагала в сторону леса.
– А ты оставайся, – бросила Коко Брайану высоким нервным голосом и поспешила следом. Туман клубился вокруг деревьев и потихоньку подползал к дороге. Брайан не сдвинулся с места.
Олли остановилась у кромки леса и оглянулась.
– Мне кажется, тебе лучше пойти с нами, Брайан. Водитель сказал: «Сидеть на месте не советую». Боюсь, случится что-то ужасное.
Брайан уставился на неё так, будто в жизни не слышал ничего абсурднее. Небо стало тёмно-серым, как мокрый шифер. Казалось, тени выползают из леса и подбираются к шумному автобусу.
Водитель смотрел из окна прямо на них. Его круглые глаза напоминали белые камешки. Олли невольно попятилась в тень деревьев. Водитель поднял палец и указал на лес у неё за спиной.