Мужчина стоял и смотрел на меня так, будто я – тоненькая соломинка, за которую он боится ухватиться, чтобы не сломать, но иначе его унесёт потоком неконтролируемой бурной реки.
Кадык дёрнулся, на щеках заиграли желваки. Не знаю, о чём сейчас подумал Лайд, но сердце в груди ёкнуло, предчувствуя приближающуюся беду. И ощущение угрозы шло вовсе не от короля, а именно от КоллТэрра!
Прежде чем осознала, я шагнула к Лайду и обхватила его крупные напряжённые ладони. Сжав их, посмотрела мужчине в глаза и шепнула:
– Стой! Не надо…
А тэрр неожиданно улыбнулся мне, и от вида этой хищной улыбки стало ещё больше не по себе. К нам уже приближалась группа людей, впереди которой, помогая себе тростью, тяжело двигался грузный мужчина средних лет.
До сих пор тэрры, которых я встречала, были красивы, но этот отталкивал своей внешностью. Хотя черты лица Джэлла были так же совершенны, как у других, но казались уродливыми, и я сама не могла объяснить, почему.
Впрочем, этого и не требовалось. Судя по тому, как поспешно расступались перед королём гости, как торопливо отводили взгляды и кривились при этом, СарнТэрр не вызывал у подданных особой любви.
Когда Джэлл замер в шаге от Лайда, я поняла, что так сильно отталкивало в этом мужчине.
Он упивался безграничной властью над окружающими. Наслаждался и тем, что на него боятся посмотреть, и тем, что каждый исполнит его приказ, каким бы тот ни был. Ненасытно впитывал это, вбирал, словно воду в бездонную пропасть.
Такой человек никогда не насытится и будет давить на окружающих всё сильнее, чтобы получить свою дозу. От мудрого правителя, о котором говорил Лайд, тут не было даже тени…
И это КоллТэрра я называла высокомерным?!
– Не желаешь выказать уважение королю, юнец?
Я перевела взгляд с СарнТэрра на мужа. При виде решимости на его лице сердце пропустило удар.
– Ничего не бойся, – попросил Лайд и, осторожно высвободившись, неторопливо развернулся к дяде. – Мне незачем просить твоей милости. Ты и сам понимаешь это.
– Наглец, – выплюнул мужчина и, перехватив трость так, будто собирался ударить Лайда, процедил: – Я научу тебя смирению!
Я с опаской посмотрела на оружие короля. Да, эта палка с набалдашником в виде застывшего огня не стреляла, но явно была опасна. Я ощущала это всем телом. Может, король дубасил ею всех, кто не подчинялся, или же та испускала некие жуткие магические лучи?
Захотелось убежать и спрятаться где-нибудь. Но Лайд сказал не бояться, и я осталась на месте.
– И ты, – насмешливо проговорил мой муж, – и твой сын так громко пыхтите, желая подмять КоллТэрров. Но силёнок у вас маловато. Даже ваш знаменитый огонь раздора не сработал. Или ты думаешь, что твой сын не пробовал остановить меня? Как видишь, бесполезно. Я обрёл свою истинную пару!
Джэлл побагровел лицом, но в глубине его глаз мелькнул страх. Я едва не подскочила на месте от радости. Что-что, а психологическую битву Лайд выиграл! Впрочем, тэрр всегда был в этом хорош. Ледяная скала!
– Тогда, – скрипя зубами, с трудом выцедил СарнТэрр, – я бросаю тебе вызов. Увидим, так ли слаб огонь СарнТэрров, в стенах Священной пещеры!