В его понимании, я должен был приказать повернуть карету и, схватив истинную пару на руки, отнести в спальню. Там доказывать женщине свою любовь и преданность так искренне, чтобы она навсегда забыла о другом мире. И о других мужчинах. И обо всём, кроме меня…

По венам заструилась магия, я ощутил, что начинаю медленно плавиться. От удивления и странных ощущений я оторопел и беспомощно наблюдал, как по коже пробегают серебристые искры, прорисовывая очертания драконьей чешуи.

– Извини, – вдруг произнесла Евгения, и всё пропало.

Только звучание голоса ведьмы, выдававшего лёгкое волнение с ноткой вины, вернуло мне самообладание. Девушка осторожно дотронулась до моего плеча и улыбнулась.

– Давай будем друзьями. На самом деле я очень благодарна за всё, что ты сделал для нас с Аней. Не каждый бы поступил так же. Ты очень щедрый и добрый. А что до характера… Так мой тоже не подарок!

Она ещё раз улыбнулась и, опустив руку, неловко подхватила плащ. Прикрыв им бёдра, отвернулась к окну и с преувеличенным вниманием принялась рассматривать окрестности.

Я же и не думал отвечать, потому что пытался понять, что со мной происходило.

Неужели частичная трансформация?

Но как это возможно?! Да, я обрёл истинную пару и вправе ожидать усиления своей магии, но мы с Евгенией не провели и ночи. Скорее всего, мой дракон вышел из-под контроля, чего допускать никак нельзя. Если зверь поглотит человеческую часть, то мир утонет в крови. Ничто не будет сдерживать существо, обладающее невероятной мощью. Ни родственные, ни дружеские связи.

Барьером может стать лишь любовь. Сильнейшая привязанность и страх навредить своей половинке. Поэтому драконы полностью раскрываются лишь в паре. Желание защитить кого-то должно быть выше звериных инстинктов. Нельзя раствориться в драконе и потерять человечность.

– Мы приехали? – прильнув к окну, ахнула Евгения. – Это же он? Замок Аллэна?

У меня в груди всё вскипело от прозвучавшего в её голосе искреннего восхищения.

– Да, – сухо ответил я.

Конечно, я понимал, почему на ведьму оказал неизгладимое впечатление вид высоких острых шпилей и озеленённых площадок. Аллэн никогда не скупился на обустройство своего замка и не упускал возможности похвастаться модными перестройками.

Я же терпеть не мог тратить время и спорить с каменщиками. Сломалось – починить. А все эти вензеля и позолота лишь раздражали. Мне приятнее было находиться в пещере озера Слёз. Природная красота – совершенна!

Евгения не заметила, как плащ снова соскользнул с её стройных ножек, и я сдержал вздох.

Это лишь начало. Мне предстоит пройти настоящее испытание, ведь ладную фигурку моей пары скоро сможет рассмотреть любой желающий. И я заранее готов вырвать сердце каждого, кто посмеет мечтать о моей ведьме.

Евгения ойкнула и, подняв плащ, неожиданно накинула его себе на плечи. Застегнув брошь, посмотрела на меня.

– Я пойду так.

Я растерянно моргнул: она будто прочитала мои мысли!

– Почему? – вырвалось у меня.

– Что-то похолодало, – уклончиво ответила она. – Если станет теплее, я всем продемонстрирую твоё роскошное творение.