Карету покачнуло, и в этот раз Лайд аккуратно придержал меня за талию. Я благодарно улыбнулась, не веря, что тэрр может быть таким. Но мужчина не ответил. Вроде смотрел на меня, но мыслями был очень далеко отсюда. Я залюбовалась его удивительными зрачками – в них будто магия переливалась!

– СарнТэрры желают лишь власти ради власти. – Его верхняя губы дрогнула, как у хищника. – Они и понятия не имеют, что правление – это огромный самоотверженный труд. Это не под силу одному существу, поэтому драконы ценят незыблемую традицию. Если наследник не обретает пару к моменту, когда в состоянии принять трон, весь род лишается королевского титула.

– А я думала, что дело в будущих наследниках, – задумчиво прокомментировала я и нахмурилась. – Какого раскола ты боишься? Это будет междоусобица?

– СарнТэрр слаб, – поморщился Лайд. – Всё, что он может, – никчемные фокусы. Да, они могут доставить неприятности, как огонь раздора в моей библиотеке. Но если Аллэну бросят вызов, никто не поручится за то, что трон не перейдёт к кому-то другому. А потом вызов получит тот. И так далее…

– Представляю, что тут начнётся, – невесело хмыкнула я. А потом вдруг стало интересно: – А как закончился бы твой поединок?

– Я не собираюсь бросать вызов кузену, – холодно отозвался Лайд. – И не претендую на трон. Всем будет лучше, если Тэвэн вернётся. Моему отцу вряд ли кто-то осмелится смотреть в глаза. О восстании и речи не будет. И сегодня мы с тобой объявим о желании уделить время только друг другу, а сами отправимся…

– В свадебное путешествие? – вырвалось у меня. Ругнувшись про себя, я виновато пояснила: – Так называется в моём мире поездка жениха и невесты сразу после свадьбы. Обычно это месяц, его ещё называют медовым. Это время они как раз посвящают друг другу.

Голос мой слабел с каждым словом, а щёки горели всё сильнее. Зачем я оправдываюсь? И вообще, какая поездка?! У меня очередь до Китая из некромантов, ведьм и их жутких фамильяров. А ещё одна старушка, которая явно что-то знает.

Лайд

Я смотрел на Евгению и не верил своим ушам. Она только что согласилась стать моей? Да, слова были странными, но общий смысл я уловил. И на сердце стало тепло и приятно.

Взяв ведьму за руки, я с чувством произнёс:

– Рад, что мы станем ближе.

Евгения тут же отвела взгляд и, попытавшись высвободиться, проворчала:

– Я ещё не согласилась на ваше предложение.

– Опять отгораживаешься? – выгнул я бровь. – Недавно ты говорила иначе. И снова переходишь на «вы»? Может, ещё милости дракона попросишь?

Она недовольно цыкнула, но тут же расплылась в хитрой улыбке. Не знаю, о чём подумала в этот момент ведьма, лишь услышал в ответ:

– Боюсь, не унесу эту милость… То есть я хотела извиниться, что перешла рамки вежливости. Внезапно я ощутила, что мы можем стать друзьями.

– И что? – нахмурился я. – Передумала?

– Нет. – Она всё же высвободилась. – Вы требуете больше, чем я готова дать.

– Обращаться со мной как с другом – это для тебя слишком много?

Голос мой зазвенел сталью. Я не желал сердиться на ведьму, но не смог сдержать неприятной волны колющих грудь эмоций. Мой дракон зашевелился и, поскуливая от боли, требовал от человеческой ипостаси каких-либо действий. Зверь не понимал тонкостей взаимоотношений, у него было две крайности: «моя» и «не моя». Первое его окрыляло, второе – лишало сил дышать.