Я понимала, что ей до чёртиков страшно, ведь я сама испытывала то же самое. В нашем мире, когда Анька подстроила мне западню, выбора не оставалось. Мы уже падали. А сейчас была нужна решимость. Но умирать не хотелось. Даже если это путь обратно…

Аня права – второго шанса нам могут и не дать. Утонем – и закончатся приключения. Мой яркий сон можно было интерпретировать и иначе. Свобода от тела и ослепительный свет, который влечёт к себе, – всё это часто описывалось теми, кто пережил клиническую смерть.

– Может, завтра? – почуяв моё состояние, с надеждой спросила Аня.

– Если сейчас отступим, потом точно не осмелимся, – деревянным голосом ответила я и судорожно втянула воздух в пылающие лёгкие.

Оказалось, что всё время, пока готовилась нырнуть, я и не дышала вовсе. Даже голова закружилась и ноги стали ватными. Почудилось, что над нами летают птицы… Кажется, от нехватки воздуха (или от страха) у меня начались галлюцинации. Чтобы не упасть, я схватилась за собаку.

– Да ты вот-вот в обморок грохнешься, – проворчала она и подтолкнула меня к выходу. Выталкивая меня из пещеры, псина пробурчала: – Тебе срочно надо на воздух!

Не имея сил сопротивляться, я практически повисла на Гуляевой. Благо собака была размером с телёнка, хоть катайся на ней! Одновременно испытывая облегчение от того, что не нужно нырять, и разочарование от собственной нерешительности, я обняла животное за шею и позволила вытащить в сад, где почти упала на трву.

Понимая состояние друг друга, мы просто молчали.

Одно дело, когда нет выбора. Но совсем другое – добровольно шагнуть в пропасть, не зная, что ожидает. Моей веры явно не хватило. У Аньки её и не было. Так мы просидели до тех пор, пока у меня перед глазами перестали плавать разноцветные круги.

Только я собралась подняться, чтобы несолоно хлебавши вернуться в гостевой домик, как услышал незнакомый голос:

– Это она, Лайд? Твоя ведьма?

Вздрогнув, я медленно подняла голову и при виде двух мужчин в роскошных одеждах похолодела. Сразу вспомнилось, что двери в пещеру мы не успели закрыть. И теперь, застуканные на месте преступления (то есть нового осквернения священного озера нашего хозяина), сжались в ожидании наказания.

Лайд

Аллэн увязался за мной, и я порадовался, что девушка проникла к озеру Слёз через сад. Не знаю, как бы поступил, заяви СарнТэрр о своём намерении пройти в пещеру через мои покои.

Когда мы, спустившись в сад, приблизились к пещере, я замер. Но не приоткрытые двери насторожили меня, а невероятная бледность стоявшей у входа ведьмы и её дрожащие пальцы.

Что произошло?

Но не успел спросить, вмешался Аллэн, и Евгения подняла на меня взгляд, полный ужаса. В груди кольнуло, и я невольно шагнул к девушке. Но тут же осадил себя и, заведя руки за спину, ровным тоном представил «истинную»:

– Её Светлость Евгения Морозова и фамильяр Анька Гуляева.

– Анна! – гавкнула собака.

– Он-на? – удивлённо повторил Аллэн и хмыкнул. – Анька звучит лучше. Я бы лучше так назвал своего питомца. Он внимательно осмотрел пса. – Упитанная