СарнТэрр точно знал, что у меня в замке поселилась девушка. И наверняка был в курсе слухов о том, что мы провели некоторое время в моей спальне. И, конечно же, выслушал своего звездочёта по поводу консультации того с Массудом. Но всё равно не спешил что-то предпринимать. Это нервировало.

И всё же размышления о сопернике не могли взволновать меня сильнее, чем эта ведьма…

Нет, Евгения Морозова, ты сама свалилась мне на голову. Обратного пути нет и не будет. Я ежедневно получал сведения из гостевого домика и знал о странном ремесле ведьмы. Было приятно, что в своих догадках я оказался прав: даже мыши остались в восторге от подаренных нарядов и были готовы безвозмездно служить девушке.

Странная магия. Уникальная, загадочная, увлекательная и такая же присущая этой необычной девушке, как и её удивительное имя. Я плотно сжал губы, чтобы не попробовать его на вкус, произнеся вслух. Не сейчас. Сначала она поможет мне исполнить план, а потом отпущу девчонку.

Может быть, даже не накажу за попытку околдовать меня, а награжу несколькими ночами. Сколько потребуется, чтобы зачать. Жаль, что так и не удалось проверить кровь ведьмы. Если в её роду были высшие существа, то есть маленький шанс, что ребёнок обретёт вторую ипостась.

А все эти разговоры о том, что мы из разных миров…

Раздался стук в дверь и тихий голос Вивека:

– Во дворце гостья. Её Светлость пожаловала.

Я замер, занеся руку над выбранной книгой. Сердце забилось чаще. Видимо, сработал инстинкт охотника: на ловца и зверь бежит. Пытается дразнить меня, то отдаляясь, то приближаясь? Я не против поиграть.

– Пусть войдёт. – Оставив книгу на месте, я вернулся к креслу.

– Прошу прощения. – Голос слуги зазвенел тревогой. – Но Евгения не просила о встрече с вами. Она с фамильяром сейчас прогуливается по саду.

Я выгнул бровь: вот как? Посмотрел на притулившегося у камина Стоукса.

– И что это значит?

– Сейчас узнаю, – вспорхнул тот и вылетел в открытое окно.

Я машинально проследил, как мой питомец исчез в лучах разгорающегося солнца, а потом бросил взгляд на книгу. Читать расхотелось совершенно. Может, действительно стоит подышать свежим воздухом и пройтись по узким садовым дорожкам?

Попытался припомнить, когда совершил последнюю прогулку меж цветущих роз и лилий, но не смог. Подобным скучным занятиям, коим предаются людишки, я предпочитал неба высь и ветер в крыльях. Но сейчас внезапно захотелось ощутить аромат цветов и услышать шорох разноцветного гравия под ногами. Подставить лицо тёплым лучам солнца и…

– Прошу простить, мой господин, – прервал мои мечты Вивек. – К вам гость.

– Разумеется, – рывком поднялся я. – Пригласи.

Довольно хмыкнул. Ведьма решила, что я, движимый любопытством, присоединюсь к ней на прогулке, но просчиталась. И тогда, сгорая от желания увидеть возлюбленного, пришла сдаваться на мою милость.

Может, подарить ей поцелуй? А потом проводить в спальню… Исключительно в целях дальнейшего роста слухов. Более тесные отношения мы оставим на потом.

– Лёгкого крыла, Лайд!

Услышав весёлый мужской голос, я на миг забыл, как дышать. Резко обернулся и встретился взглядом с Аллэном, наследником рода СарнТэрров и моим давним врагом. Помахивая тросточкой с наконечником из цельного кристалла застывшего дыхания огня, он смотрел на меня изучающе и чуточку насмешливо.