Итак, ты должен держаться на естественном расстоянии от другого, примерно в один локоть, как говорит Пахомий Великий, и поучаться в уме своем. Обыкновенно монахи произносили в уме псалмы, которые они знали наизусть, а также различные изречения из Писания. Как правило, предпочтение отдавалось псалмам. Или молись Богу в сердце, твори молитву.

Авва продолжает говорить об отношениях между людьми. Пожалуй, кто-нибудь скажет: «Вот странность! Новоначальные избирают пустыню, а авва Исаия вместо того, чтобы говорить им о Боге, о любви, о Святом Духе, рассказывает о таких простых вещах!» Однако именно это является условием для того, чтобы человек мог вести духовную жизнь. Тот, кто говорит, что духовная жизнь выше этого или не зависит от всего этого или что благородство и деликатность в общении с ближним чужды монаху, несомненно, прикрывает свои страсти и беззакония, для того чтобы делать зло без зазрения совести.

Ктому, что будет тебе предложено, руку протягивай неохотно, будто тебя принуждают есть. Если ты младше другого, не дерзай простереть руку, чтобы вложить кусок в его уста.

Когда ты пойдешь куда-то и тебе предложат поесть, не приступай к еде сразу, подожди немного, чтобы тебя стали принуждать, не показывай, что ты голоден, скажи так: «Ничего-ничего, не беспокойтесь». Видите человеческую деликатность? И тем более если ты голоден, не нужно сразу начинать есть, — это поможет тебе победить голод. Голод — не столько физическое, сколько психологическое явление. И поэтому не открывай своей душевной наготы, а когда будут настаивать, чтобы ты поел, протяни руку к тому, что будет предложено тебе, то есть к тому, что ставят непосредственно перед тобой, а не поблизости от тебя.

Если ты моложе другого, то не дерзай вкладывать пищу в его уста, потому что это бесстыдство, дело недостойное и не подобающее тебе, а кроме того, в этом проявляется дерзость, которая, вероятнее всего, смутит тех, кто вас видит. Но прежде всего, это не делает тебе чести как духовной личности, как образу Божию. Делатель Божий должен быть безупречным.

Если в каком-то месте придется лечь спать, не укрывайся одним плащом с кем-либо, но, прежде чем ляжешь, сотвори много молитв в сердце.

Если тебе придется спать в одной комнате с другим — а лучше бы этого избежать, — то по крайней мере не накрывайся с ним одним одеялом, ибо близость таит в себе нравственную опасность. Плоть всегда стремится к злу, к греху, и ты не можешь считать себя неуязвимым, потому что в конце концов или сам падешь, или ближнего подтолкнешь к греху. Все грехи находятся у нас прямо под ногами, и ты ошибаешься, если считаешь, что для тебя опасности нет: это плохое бесстрашие.

Если возникнет необходимость спать в одной комнате с другим, то лучше тебе совсем не спать, чем накрываться с ним одним одеялом. Пусть спит ближний. А если ты спишь на своей постели, а он на своей, то, прежде чем уснуть, в сердце своем произнеси множество молитв, так чтобы заснуть не с чувством близости другого человека, но погрузившись в молитву, имея собеседником и сожителем себе Христа, а не человека, потому что монаху грешно засыпать с человеком, а не с Богом. Видите, авва Исаия нисколько не старается устранить другого человека, изменить его, прогнать или исправить. Единственное, что он делает, — это предлагает тебе быть внимательным к тому, что делаешь ты сам, что говоришь, как себя ведешь.