Очевидно, что он был подвижником и имел несколько учеников: Петра, Елисея и других, имена которых мы встречаем в его писаниях, но сколько в точности их было, неизвестно. Единственное, что мы знаем, — это то, что он был безмолвником и обращался с поучениями к безмолвникам. Его ученики, вероятно, жили вместе с ним, но, может быть, у них была своя келия, неподалеку от келии их наставника, который руководил ими в духе своего учения.

Его слова, хотя они адресованы его духовным чадам, обращены ко всякой душе, проходящей путь духовной жизни. Итак, давайте рассмотрим первое слово, которое представляет собой предварительное наставление аввы Исаии для желающего следовать по его пути.

Как правило, отцы давали послушнику некоторые основные указания, чтобы он мог жить духовной жизнью рядом с ними. Когда преподобный Павел Препростый пришел к Антонию Великому, все, что сделал и что показал ему Антоний Великий, стало правилом для всей его жизни. То же самое делает и авва Исаия, раскрывая перед учениками свои жизненные принципы.

Если желаете пребывать со мною, послушайте ради Бога. Сидите каждый в своей келье со страхом Божиим и не пренебрегайте вашим рукоделием по заповеди Божией. Не будьте нерадивы к поучению в слове Божием и к непрестанной молитве.

Если желаете пребывать со мною. Монашеская жизнь, по своему определению, — это жизнь с каким-то человеком. Это не принятие некой идеологии и не удовлетворение стремлений, которые человек может начертать в своем сердце, равно как и не осуществление того, что он прочел в книгах. Вести монашескую жизнь — значит следовать за определенным человеком.

Таким образом, центр всего для монаха — один человек, старец. Смысл жизни монаха, его мировоззрение, желания, трудности, радости — все связано со старцем. Любое событие в его жизни зависит от того, как на него посмотрит и как к нему отнесется старец, примет он его или отвергнет, улыбнется он или нахмурится. Над всем стоит старец, потому что его я выбрал проводником на своем духовном пути.

Так что моя задача — всегда видеть перед собой старца, чтобы и я смог быть его монахом. Тогда я истинный монах. Как всякий человек является гражданином определенной страны на земле, точно так же и всякий монах живет возле определенного человека и не может принадлежать всему монашеству вообще.

Если желаете пребывать со мною, послушайте ради Бога. Само это выражение показывает, что Бог пока еще неосязаем для учеников аввы Исаии. Он Тот, о Ком они думали, но Кого не знают, поэтому авва и подчеркивает: послушайте ради Бога. Он не говорит: «Послушайте во Христе», как сказал бы апостол Павел, потому что «во Христе» означает «вместе со Христом»: Христос раскрывает нечто предо мной, и я туда устремляюсь.

Послушайте ради Бога. Послушай Того, Кто призвал тебя, Кого ты не знаешь и не видел, Кого ты не понимаешь и Кого, вероятно, оскорбил, отвергая Его повеления, но Кто является для меня (твоего старца, за которым ты следуешь) мерой всего и ради Кого ты следуешь за мной.

Значит, монашеская жизнь — это жизнь личная и, как бы мы выразились, проникнутая любовью. Это два сердца, которые проходят свой путь вместе с братьями, живущими и жившими во Христе. Но несмотря на то, что монашеская жизнь — нечто весьма близкое, отрадное, усладительное, понятное и очевидное в наших глазах, это одновременно и таинство, потому что связь послушника и старца является образом связи с невидимым и неосязаемым Богом.